Nowe dowody archeologiczne sugerują, że najwcześniejsze formy hazardu nie powstały w starożytnych cywilizacjach Starego Świata, ale w Ameryce Północnej ponad 12 000 lat temu. Ponowne badanie rodzimych artefaktów ujawnia, że łowcy-zbieracze z Wielkich Równin używali kości i innych narzędzi opartych na prawdopodobieństwie tysiące lat temu, na długo przed podobnymi znaleziskami w Europie, Afryce i Azji. To odkrycie zasadniczo zmienia nasze rozumienie tego, jak ludzie po raz pierwszy zetknęli się z przypadkiem, ryzykiem, a nawet wczesnymi koncepcjami matematycznymi.
Brakujący dowód
Historycy przez dziesięciolecia snuli teorię, że zorganizowany hazard i myślenie probabilistyczne powstały około 5500 lat temu w oparciu o odkrycia wielościennych kości do gry na Bliskim Wschodzie i w Azji. Założenie było proste: najwcześniejsze dowody pojawiły się w regionach zbadanych po raz pierwszy przez Europejczyków. Jednak w tej narracji pominięto ogromną ilość materiału wydobytego już w Ameryce Północnej.
W 1907 roku etnograf Stuart Kulin udokumentował prawie 300 zestawów kości tubylczych. Przez ponad sto lat przedmioty te były odrzucane lub ogólnie klasyfikowane jako „przedmioty do gier”. Archeolog z Uniwersytetu Stanowego Kolorado Robert Madden i jego zespół zastosowali nową, systematyczną analizę tych artefaktów, identyfikując ponad 600 kości z 57 stanowisk w 12 stanach. Wyniki były jasne: dowody zawsze istniały, ale brakowało ustandaryzowanej struktury umożliwiającej ich rozpoznanie.
Wczesne kości: prostsze niż się wydaje
Najstarsze potwierdzone kości pochodzą z lat 12 800–12 200 p.n.e. i znaleziono je w Wyoming, Nowym Meksyku i Kolorado. To nie były kostki sześcienne, jakie znamy dzisiaj. Zamiast tego były to płaskie, dwustronne narzędzia wyrzeźbione z kości – partie binarne. Jedna strona została oznaczona lub pokolorowana, aby rozróżnić wyniki po rzuceniu. Narzędzia te nie są przypadkowymi produktami ubocznymi kości; zostały celowo wyprodukowane w celu uzyskania losowych wyników.
„To proste, eleganckie instrumenty. Ale jednocześnie charakteryzują się wyjątkową ostrością” – mówi Madden.
Poza zabawą: hazard jako narzędzie społecznościowe
Występowanie tych kości w Ameryce Północnej wskazuje, że hazard odegrał ważną rolę w rdzennej kulturze późnego plejstocenu. Te gry były nie tylko rozrywką; były to technologie społeczne. Hazard stworzył neutralną przestrzeń dla różnych grup do interakcji, wymiany towarów, zawierania sojuszy i radzenia sobie z niepewnością.
Zaskakujące dane demograficzne: kobiety jako pierwsi gracze
Być może najbardziej uderzającym odkryciem jest to, że zapisy historyczne pokazują, że głównymi uczestnikami tych wczesnych gier losowych były kobiety. Przegląd 131 kont do gier pokazuje, że w 81% grały wyłącznie kobiety, 12% obie płcie, a tylko 7% mężczyźni. Rodzi to możliwość, że kobiety mogły być liderami w rozwoju społecznych i intelektualnych podstaw hazardu w starożytnej Ameryce Północnej.
To odkrycie zasadniczo zmienia nasze rozumienie początków hazardu, pokazując, że nie jest to wynalazek późnego etapu, ale głęboko zakorzenione ludzkie zachowanie, którego korzenie sięgają 12 000 lat wstecz, w którym kobiety były na czele.
