O que é pior do que uma barata gigante.
Talvez alguém que use terno. E respira debaixo d’água por horas.
Parece ficção científica ruim. Mas os pesquisadores realmente os construíram. Eles transformaram as baratas sibilantes de Madagascar em ciborgues anfíbios. O estudo acabou de ser publicado na Nature Communications.
Esses insetos não são nadadores naturais. Eles ganham um equipamento de mergulho. Parece uma concha com tubos de oxigênio presos aos espiráculos torácicos – basicamente os orifícios que eles usam para respirar o ar. Os tubos funcionam como um regulador. Como equipamento de mergulho, mas minúsculo.
“Nós permitimos que ele sobrevivesse… transformando-o em um robô cibernético anfíbio.”
A ideia é simples. Insetos terrestres odeiam água. Esta configuração os engana. Agora eles podem operar onde o oxigênio é escasso ou inexistente. Debaixo d’água, eles vivem.
Por que baratas.
Porque eles são difíceis. Eles são grandes – cerca de 7,5 centímetros, ou aproximadamente o comprimento do seu dedo. E eles duram. Eles vivem até cinco anos se você não os esmagar. A maioria dos outros bugs morre muito rápido ou quebra com muita facilidade.
Você provavelmente não usará um para limpar a pia da cozinha. O verdadeiro objetivo são zonas de desastre. Ruínas inundadas. Pipelines nos quais os humanos não podem entrar. Locais molhados, escuros e cheios de detritos.
Hirotaka Sato lidera a equipe da Universidade Tecnológica de Nanyang. Ele diz que as estradas ficam bloqueadas após as enchentes. As rotas de acesso desaparecem. Um pequeno robô não precisa de uma estrada. Ele precisa rastejar. E nadar.
Ele pode substituir um cão humano de busca e resgate? Talvez não hoje. Mas abre uma pista. Uma pista anfíbia.
Os gafanhotos poderiam receber o mesmo tratamento mais tarde. Besouros também. A plataforma não se limita a esta espécie. Mas por enquanto é do tipo sibilante. Alto o suficiente para ser ouvido acima das bolhas.
Para onde mais eles nadarão? Descobriremos em breve
