Успешное приводнение миссии «Artemis II» стало важной вехой в геополитической космической гонке между США и Китаем. Однако теперь NASA переключает внимание на соперничество иного рода: высокорисковое «внутреннее» противостояние двух американских аэрокосмических гигантов — SpaceX и Blue Origin.
Пока NASA готовится к миссии Artemis III, запланированной на 2027 год, агентство меняет стратегию: оно стремится стимулировать конкуренцию и обеспечить надежность миссий, тестируя две принципиально разные технологии лунных посадочных модулей.
Стратегический разворот: испытания на околоземной орбите
В рамках значительного отклонения от прежних планов, NASA пересмотрела концепцию миссии Artemis III, решив использовать околоземную орбиту в качестве технического полигона вместо Луны. Этот шаг напоминает историческую миссию «Apollo 9» 1969 года, в ходе которой отрабатывались маневры лунного модуля, находясь еще вблизи Земли.
Это решение преследует несколько критически важных целей:
— Минимизация рисков: Проводя маневры стыковки рядом с Землей, NASA гарантирует, что в случае возникновения нештатной ситуации экипаж сможет быстро вернуться домой.
— Технологическая проверка: Миссия позволит выяснить, сможет ли капсула Orion успешно произвести сближение и стыковку как с модулем SpaceX, так и с модулем Blue Origin.
— Резервирование систем: NASA стремится создать «разноплановые» возможности. Имея два разных дизайна посадочных модулей, агентство не будет зависеть от успеха или неудачи одного конкретного поставщика.
«Мы выберем тот посадочный модуль, который будет готов к работе», — заявляет Лори Глейз, исполняющая обязанности администратора Директората по разработке исследовательских систем NASA.
Претенденты: два пути к Луне
Обе компании разрабатывают фундаментально разные архитектуры для решения проблемы посадки на Луну.
1. SpaceX: Тяжеловесный титан
Система высадки человека Starship HLS от SpaceX представляет собой массивный многоразовый корабль, построенный на базе верхней ступени ракеты Starship.
— Грузоподъемность: Он обладает колоссальным потенциалом — до 100 тонн полезной нагрузки.
— Конструкция: Высота конструкции составляет около 52 метров; для посадки и высадки астронавтов используется боковая платформа-лифт.
— Текущий статус: Несмотря на достижение множества технических этапов, в последнее время фокус SpaceX сместился в сторону строительства лунных городов, что усложняет график разработки.
2. Blue Origin: Специалист по точности
Посадочный модуль Mark 2 от Blue Origin предлагает более традиционный, хотя и крайне современный подход.
— Грузоподъемность: Он рассчитан на перевозку до 22 тонн груза — значительно меньше, чем Starship, но это более целесовое решение под конкретные задачи миссии.
— Конструкция: Это четырехногий многоразовый модуль высотой 16 метров, эстетика которого ближе к эпохе «Аполлонов».
— Текущий статус: В настоящее время компания разрабатывает системы жизнеобеспечения собственными силами и готовится к миссии «Pathfinder» — доставке только грузов на Луну в конце этого года.
Логистика лунного прыжка
Несмотря на различия в конструкции, обе компании сталкиваются с одной и той же сложнейшей технической задачей: дозаправкой на орбите. Прежде чем любой из модулей сможет отправиться к Луне, NASA должна успешно провести серию беспилотных полетов для передачи топлива танкерам на околоземной орбите. Это относительно малоизученная процедура, которая жизненно необходима для дальних космических путешествий.
Кроме того, график работ невероятно амбициозен. Конечная цель NASA — создание лунной базы стоимостью 30 миллиардов долларов к 2036 году. Чтобы достичь этого, агентство должно поддерживать высокий темп запусков, который включает:
— Успешные беспилотные тестовые посадки и возвращения.
— Развертывание луноходов-предшественников (таких как миссия VIPER для поиска водяного льда).
— Разработку нового оборудования, например, скафандров от Axiom Space.
Почему это важно
NASA отходит от своего традиционного, осторожного и медлительного бюрократического подхода в пользу высокоскоростной конкурентной модели. Администратор Джаред Айзекман открыто заявляет о необходимости отойти от «отчетов и презентаций PowerPoint», чтобы избежать напрасной траты миллиардов и потери лет, которые преследовали космическую отрасль в прошлые десятилетия.
Ставя SpaceX против Blue Origin, NASA не просто ищет лучшие технологии; оно пытается построить надежную, многопоставщическую экосистему, способную обеспечить постоянное присутствие человека на Луне.
Заключение: Делая ставку на высокоскоростную конкурентную модель, NASA тестирует две различные технологии посадочных модулей на околоземной орбите. Эта стратегия направлена на снижение рисков и создание необходимой инфраструктуры для поддержания постоянной лунной базы к 2036 году.
