Es war Juli 2017, als die Meeresbiologin Kathryn Ayres beschloss, im Golf von Kalifornien zu tauchen. Sie war beim Haitauchen. Das Wasser war warm, die Sicht gut. Dann sah sie sie.
Eine Gruppe Orcas.
Ayres geriet nicht in Panik. Sie fühlte sich glücklich. Es kommt zu seltenen Sichtungen, aber das fühlte sich anders an. Ihre Bootsbesatzung folgte den Walen. Sie hielten einen respektvollen Abstand. Dann sprang sie ins Wasser, um näher zu kommen.
Was dann geschah, entzieht sich jeder Logik. Zumindest übertraf es ihre Erwartungen.
Unter der Oberfläche hielt ein erwachsenes Orca-Weibchen einen toten Mondfisch. Man könnte meinen, Mondfische seien nur große, klecksige Fische. Das sind sie nicht. Sie gehören zu den größten Knochenfischen im Ozean. Dieser war bereits entkernt. Ausgehöhlt. Aber der Wal war noch nicht fertig.
Plötzlich durchbrach ein männlicher Orca die Oberfläche. Bauch hoch. Er stürzte mit dem Kopf zu Boden.
Boom.
Der Kadaver ist nicht einfach zerbrochen. Es explodierte. Eine Wolke aus Eingeweiden und Schuppen schoss ins Wasser. Ayres schrie. „Oh mein Gott, oh mein Gott… Heilige Scheiße. Was zum Teufel?“
Sie konnte nicht anders.
Warum rammen Orcas Mondfische?
Im Juli 2024 gab ein in Frontiers in Ethology veröffentlichter Artikel diesem Moment endlich einen Namen. Erick Higuera, Kameramann bei Orcas México, nennt es „hochwirksames Rammen“. Es ist nicht ganz neu. Meeresbiologen vermuteten, dass es existierte. Aber niemand hatte es dokumentiert. Bisher.
Higuera und Ayres haben das Filmmaterial geteilt. Sie enthielten auch einen zweiten Vorfall. Dies geschah etwas mehr als ein Jahr nach der Explosion. Drei Weibchen und ein Kalb rammten einen Mondfisch. Das Ergebnis? Ähnliche Verwüstung.
Also, warum tun sie das? Ist es zum Spaß? Ist es Überleben?
Die Forscher haben Theorien. Erstens erleichtert es das Fressen der Beute. In Ayres‘ Video können Sie einen jungen Orca sehen, der die explodierten, im Wasser schwimmenden Teile verschlingt. Zweitens haben Mondfische eine gallertartige Schicht unter ihrer Haut. Higuera weist darauf hin, dass es sich hierbei um eine Wasser- oder Nährstoffquelle im offenen Ozean handeln könnte.
„Es beweist, dass ihre Jagdstrategien nicht starr sind.“
Mehr als nur Töten
Wir neigen dazu, Raubtiere als effiziente Maschinen zu betrachten. Töten. Essen. Wiederholen. Orcas scheinen anderer Meinung zu sein.
Higuera weist darauf hin, dass Orcas bekanntermaßen mit ihrem Futter spielen. Sie reichen sterbende Beute herum. Wie ein makabres Spiel mit heißen Kartoffeln unter Geschwistern. Dieses Verhalten trägt dazu bei, jüngeren Generationen das Jagen beizubringen. Die Mondfisch-Explosion? Es ist eine einzigartige Lektion.
Es zeigt Flexibilität.
Diese Wale passen sich an. Sie ändern ihre Taktik je nach Beute. Erinnern Sie sich an die Wellen, die sie erzeugen, um Pinguine von Eisblöcken zu vertreiben? Oder die Art, wie sie Rochen hüten? Oder die Leber von Weißen Haien extrahieren? Dieses Rammverhalten ist nur ein Werkzeug in einem riesigen Arsenal.
Das sind schlechte Nachrichten für den Mondfisch. Sie haben keine Chance.
Für Biologen ist es jedoch ein Gewinn.
Naturschutz und Kultur
Das Verständnis dieser Verhaltensweisen ist nicht nur eine Kleinigkeit. Es hilft dabei, unterschiedliche Orca-Kulturen und Ökotypen zu definieren. Es verändert die Art und Weise, wie wir lokale Naturschutzbemühungen verwalten. Wenn wir nicht wissen, warum sie sich so verhalten, könnten wir ihre Bedürfnisse falsch verstehen.
Higueras Zitat in dem Papier ist eindeutig: Das Verständnis dieser Maßnahmen ist für den Schutz dieser Tiere von entscheidender Bedeutung. Nicht weil sie süß sind. Sondern weil sie komplex sind.
Das Filmmaterial ist erschreckend. Sogar gewalttätig. Aber es ist auch ein Einblick in einen Geist, der anders funktioniert als wir.
Haben die Männchen den Fisch zum Spaß zerschlagen? Vielleicht. Haben sie es getan, um Wasser zu extrahieren? Wahrscheinlich. Haben sie es getan, um den Kälbern den Umgang mit ungewöhnlicher Beute beizubringen? Mit ziemlicher Sicherheit.
Wir lernen immer noch. Der Golf von Kalifornien birgt noch mehr Geheimnisse. Und die Orcas? Sie behalten die besten.
