Lima puluh kasus yang dikonfirmasi. Enam ratus tersangka.
Jumlahnya terus meningkat di Kongo dan Uganda. Itu adalah Bundibugyo. Strain Ebola yang langka. Yang menyebar dengan cepat. Para pejabat kesehatan sedang berusaha mengejar ketinggalannya. Goma. Bunia. Kota dengan bandara dan jalan raya. Hal ini meningkatkan pertaruhannya. Jika virus ini keluar dari kawasan tersebut, maka dunia akan menghadapi masalah yang lebih besar.
Namun belum ada vaksin yang siap digunakan. Tidak ada.
“Spesies Ebola ini adalah spesies yang belum ada izin vaksin atau pengobatannya,” kata Anne Ancia dari WHO.
Kutipan langsung. Kebenaran yang pahit.
Masalah Zaire
Kami memiliki enam spesies Ebola. Empat menghantam manusia dengan keras.
Tapi Bundibugyo? Secara historis ini adalah pemain kecil. Itu menyebabkan wabah, ya. Hanya sedikit dari mereka. Artinya, sebagian besar ilmuwan mengabaikannya. Mereka mencari di tempat lain.
Mengapa? Zaire. Strain Zaire membunuh dengan cepat. Hal ini sering muncul. Ia mendapatkan uangnya. Perhatian.
“Sebagian besar pengembangan penanggulangan Ebola,” kata Amesh Adalja dari Johns Hopkins, “difokuskan pada Ebola Zaire.”
Strategi tradisional. Pilih ancaman besar. Perbaiki. Abaikan yang kecil sampai menjadi besar. Itu berhasil sampai sekarang. Sekarang Bundibugyo yang mengetuk pintu.
Adalja melihat masalah yang lebih besar.
“Idealnya, apa yang Anda inginkan… [adalah] vaksin filovirus universal… Itu akan menjadi cawan suci.”
Sebuah tembakan universal. Satu vaksin. Setiap ketegangan. Termasuk Ebola dan Marburg.
Kedengarannya bagus. Itu belum ada.
mRNA Harapan
Pandemi mengubah segalanya. mRNA berpindah dari laboratorium ke setiap apotek di dunia. Cepat.
Kini para ahli menginginkan kecepatan yang sama untuk Ebola.
Shanelle Hall dari CDC Afrika mengatakan mereka sedang mempertimbangkan beberapa opsi. Uji coba terkontrol secara acak mungkin akan segera dilakukan di Kongo dan Uganda. Obat-obatan seperti DP134 ada di meja. Begitu juga Remdesivir.
Belum ada satupun yang berjalan.
Mereka juga sedang meninjau vaksin. Ervebo adalah berita lama bagi Zaire, tetapi apakah ini membantu? Mungkin. Lalu ada anak-anak baru. Moderna. Oxford. IAVI.
Moderna membawa mRNA kembali ke dalam pembicaraan. Bisakah teknologi ini menutupi kesenjangan pada strain langka?
“Para ilmuwan sedang mengkaji hal ini,” kata Hall, “untuk menghasilkan rencana yang dipercepat… untuk melihat keefektifannya.”
Adalja terlibat dalam sudut mRNA.
“Karena kecepatannya,” catatnya.
Lakukan dengan cepat. Ubah dengan cepat. Jika Anda harus membuat suntikan untuk bug yang belum Anda coba, mRNA adalah yang teratas dalam daftar. Itu adalah pilihan yang logis.
Menunggu Data
CEPI juga bergerak. Badan pendanaan untuk persiapan pandemi telah mengaktifkan tim daruratnya. Mereka ingin berkoordinasi. Dana. Membangun.
Nicole Lurie secara blak-blakan mengungkapkannya dalam sebuah pernyataan.
“Saat ini, tidak ada kandidat vaksin khusus Bundibubyo pada fase pertama… beberapa sedang dalam pengembangan praklinis.”
Hewan, bukan manusia. Belum.
CEPI sedang memburu produsen. Mereka perlu mempercepatnya. Protokol percobaan adalah hambatannya. Sains bergerak cepat. Regulasi bergerak lebih lambat.
Adalja mempunyai pemikiran terakhir. Dia tidak menyukai metode regangan demi regangan lagi. Ini terlalu lambat. Terlalu berantakan.
“Pikirkan tentang keluarga viral secara keseluruhan.”
Targetkan bagian yang tidak berubah. Fitur yang dilestarikan. Abaikan perbedaan kecil antar strain. Bidik keluarga.
Kami terus bermain-main. Pukul satu virus. Muncul lagi.
Mungkin kita membutuhkan palu yang lebih baik. Atau mungkin kita hanya perlu menunggu sementara para ilmuwan mengetahui palu mana yang ampuh.
