LIGO menangkapnya. Lebih dari satu dekade lalu.
Itu bukanlah sebuah cahaya. Itu adalah sebuah riak. Guncangan hebat pada ruang angkasa itu sendiri, menimbulkan gelombang keluar 1,3 miliar tahun yang lalu ketika dua lubang hitam saling bertabrakan. Kami mendengar mereka bertemu.
Sejak itu? Hanya mengutak-atik. Pengilangan. Berburu bisikan yang lebih lemah.
Tim LIGO-Virgo-Kagi (LVK) menyimpan daftar berjalan. Mereka telah menambahkan 161 acara baru antara April 2023 dan Januari 2024. Sebuah rekor. Enam puluh tiga stasiun di AS, Italia, dan Jepang kini menangkap lusinan hal ini.
“Kami melihat tiga atau empat sinyal dalam seminggu,” kata Ed Porter.
Itu sangat berisik. Atau lebih tepatnya, memberi sinyal.
Porter berpikir kita sudah melewati fase “lihat apa yang saya temukan”. Kami sedang mengerjakan pekerjaan yang presisi. Data tidak hanya terakumulasi. Itu menumpuk. Seluruh komunitas ilmuwan sedang menggali kekacauan ini, mengubah riak mentah menjadi astrofisika yang sulit.
Apakah itu penting?
Ini membantu. Waktu yang besar.
Sebanyak 161 tangkapan baru tersebut mewakili hampir 75% dari seluruh kejadian yang dikonfirmasi sejauh ini. Kami berada di total 390 sekarang. Dengan lebih banyak mata tertuju ke langit—atau lebih tepatnya, telinga yang lebih sensitif di bumi—kita dapat melihat hal-hal yang sebelumnya tidak terlihat. Lubang hitam bersembunyi di kegelapan. Tempat yang jauh dan samar. Kami mengisi kekosongan tentang bagaimana binatang ini berevolusi.
Tentu saja ada hal-hal menarik dalam kumpulan ini.
GW240615? Kami menunjukkan sumbernya.
GW250114? Jelas sekali. Sinyal-ke-kebisingan sebesar 76,9. Keras dan bangga.
Dan GW241015? Bersamaan dengan GW241101, mereka mungkin membuktikan bahwa lubang hitam “generasi kedua” memang ada. Lubang hitam yang tidak lahir dari keruntuhan bintang, melainkan dari puing-puing penggabungan lubang hitam sebelumnya.
“Ini adalah petunjuk lain bahwa alam semesta menyembunyikan kisah nyata kelahiran lubang hitam,” kata Mario Spera. Dia bekerja di Kolaborasi Virgo di Italia. “Ini akan mengejutkan. Dengan setiap katalog baru.”
Spera sepertinya siap untuk yang berikutnya.
Para ilmuwan akan mendapatkan pekerjaan yang cocok untuk mereka hanya dengan kumpulan ini. Tapi detektornya belum selesai. Mereka menjadi lebih tajam. Lebih keras. Peka.
Era astronomi gravitasi tidak tiba begitu saja. Itu menendang pintu hingga terbuka.
