LIGO l’ha catturato. Oltre un decennio fa.
Non era una luce. Era un’ondata. Una violenta scossa nel tessuto dello spazio stesso, provocata da increspature verso l’esterno 1,3 miliardi di anni fa quando due buchi neri si scontrarono l’uno con l’altro. Li abbiamo sentiti incontrarsi.
Da allora? Sto solo modificando. Raffinazione. A caccia dei sussurri più deboli.
Il team LIGO-Virgo-Kagi (LVK) mantiene una lista progressiva. Hanno aggiunto 161 nuovi eventi solo tra aprile 2023 e gennaio 2024. Un record. Sessantatre stazioni negli Stati Uniti, in Italia e in Giappone stanno ora catturando queste cose a dozzine.
“Vediamo tre o quattro segnali a settimana”, afferma Ed Porter.
È un sacco di rumore. O meglio, segnale.
Porter pensa che stiamo superando la fase “guarda cosa ho trovato”. Siamo nel lavoro di precisione. I dati non si stanno solo accumulando. Si sta accumulando. Un’intera comunità di scienziati sta scavando nel caos, trasformando le increspature in astrofisica dura.
Ha importanza?
Aiuta. Alla grande.
Queste 161 nuove catture rappresentano quasi il 75% di tutti gli eventi confermati finora. Siamo a 390 in totale adesso. Con più occhi rivolti al cielo – o meglio, orecchie più sensibili a terra – possiamo guardare cose che prima erano invisibili. Buchi neri nascosti nell’oscurità. Località lontane e deboli. Stiamo colmando le lacune relative al modo in cui queste bestie si evolvono.
Ci sono stati punti salienti in questo lotto, certo.
GW240615? Ne abbiamo individuato l’origine.
GW250114? Cristallino. Rapporto segnale-rumore di 76,9. Forte e orgoglioso.
E GW241015? Insieme a GW241101, potrebbero dimostrare l’esistenza dei buchi neri di “seconda generazione”. Buchi neri che non nascono dal collasso di stelle, ma dai rottami di precedenti fusioni di buchi neri.
“È un altro indizio che l’Universo sta nascondendo la vera storia della nascita del buco nero”, osserva Mario Spera. Lavora presso la Collaborazione Virgo in Italia. “Diventerà sorprendente. Con ogni nuovo catalogo.”
Spera sembra pronta per il prossimo.
Gli scienziati avranno molto da fare solo con questo lotto. Ma i rilevatori non sono ancora finiti. Stanno diventando più nitidi. Più forte. Sensibile.
L’era dell’astronomia gravitazionale non è appena arrivata. Ha aperto la porta con un calcio.
