Luar angkasa sepi. Ya, sebagian besar. Tidak ada suara yang merambat dalam ruang hampa. Tapi gravitasi? Gravitasi menimbulkan kebisingan.
Ketika dua lubang hitam saling bertabrakan, tabrakan tersebut mengguncang struktur ruang-waktu itu sendiri. Ini menciptakan riak. Gelombang gravitasi. Sejak tahun 2015, kita telah mendengarkan suara statis kosmik ini. Kita mendengar bunyi deringnya—gema yang memudar seiring dengan terbentuknya lubang hitam baru yang lebih berat. Sinyal ini disebut mode kuasinormal.
Namun kini, para peneliti mengira mereka telah menangkap hal lain. Sesuatu yang lebih tenang, namun lebih dekat ke jantung binatang itu. Jenis sinyal yang diprediksi dikenal sebagai gelombang langsung.
Tepi jurang
Inilah mengapa gelombang langsung penting. Mereka tidak datang dari debu yang mengendap setelah merger. Tampaknya mereka berasal dari tepian. Cakrawala peristiwa.
Intinya tidak bisa kembali.
Mendapatkan informasi dari dekat dengan cakrawala peristiwa seperti bermain tarik tambang dengan raksasa yang tidak pernah kalah.
“Ini hampir seperti tarik-menarik. Anda ingin lebih dekat ke cakrawala. Semakin dekat Anda, semakin sulit untuk mendengar apa pun.” — Katerina Chatziioannu, fisikawan Caltech
Kebanyakan benda yang termasuk dalam zona itu… menghilang begitu saja. Ditelan utuh. Secara teoretis. Namun penggabungan lubang hitam yang cukup dahsyat untuk mengubah kenyataan mungkin akan memaksa beberapa sinyal bocor. Ruangwaktu menjadi bergejolak, seperti mengaduk kopi terlalu keras, dan mungkin ada riak yang lolos dari pusarannya.
Keras dan jelas
Sebuah makalah baru di Nature mengklaim bahwa kita telah melihatnya.
Data tersebut berasal dari peristiwa monster berlabel GW250113 (catatan: artikel tersebut mengutip GW250114, namun sinyal jelas baru-baru ini sering kali dirujuk dengan cara yang sama, saya akan tetap menggunakan label GW250114 artikel tersebut agar akurat). Itu sangat jelas sekali. Sinyalnya “keras”.
Apakah “keras” berarti tabrakannya lebih besar? Belum tentu. Tabrakan serupa sering terjadi. Artinya mikrofonnya menjadi lebih baik.
Peningkatan teknologi selama sepuluh tahun telah menghilangkan listrik statis. Sekarang sinyalnya menonjol. Sizheng Ma, salah satu peneliti yang memperkirakan gelombang langsung, mengatakan waktunya tepat. Terkadang Anda menerbitkan teori dan menunggu bertahun-tahun untuk membuktikannya. Kali ini alam semesta langsung menjawab karena sinyalnya sangat jelas.
“Terkadang Anda harus menunggu bertahun-tahun untuk membuktikan suatu prediksi. Karena peristiwa ini sangat terkenal. Hal ini memungkinkan kami untuk segera membuktikannya.”
Anggap saja seperti akustik. Saat Anda menekan bel, bel berbunyi. Dering itu memberitahu Anda tentang bel. Gelombang langsung mungkin memberi tahu Anda tentang pukulan. Mereka menawarkan pandangan langsung pada properti cakrawala peristiwa itu sendiri.
Apakah itu nyata? Atau hanya kebisingan?
Inilah intinya. Mencocokkan prediksi bukanlah bukti.
Beberapa fisikawan skeptis. Gagasan bahwa gelombang lepas dari yang dekat dengan cakrawala menantang pemahaman saat ini. Selain itu, sulit untuk memisahkan gelombang langsung dari kekacauan latar belakang. Sangat sulit.
“Pertanyaannya adalah. Dapatkah kita benar-benar melihat hal ini? Ini sangat sulit. Mungkin tidak mungkin.” — Emanuele Berti, Johns Hopkins
Lalu ada orang lain, seperti Vitor Cardoso di Lisbon, yang hanya menginginkan lebih banyak data. Bukti baru apa pun tentang lubang hitam adalah bukti bagus.
Masyarakat sudah gatal untuk mengecek kembali GW25013. Mereka ingin melihat lebih dalam. Mungkin ada gelombang langsung yang tersembunyi di bawah sinyal mode kuasinormal yang lebih tua juga. Kita hanya akan tahu ketika instrumennya kembali bersuara keras. Atau lebih tenang, tergantung bagaimana Anda melihatnya.
Jadi. Apakah kita mendengarnya? Mungkin. Musik terus diputar. 🌌
