Mematikan. Itu adalah istilah untuk tumor otak pada masa kanak-kanak. Khususnya yang agresif di tulang belakang dan tengkorak. Keluarga sering kali mengalami hambatan. Perlakuannya keras, pilihannya sempit, dan ketakutannya terus-menerus. Hingga saat ini, setidaknya dengan cara yang kecil dan tenang.
Terapi imun eksperimental baru saja menyelesaikan rintangan besar. Diterbitkan di Nature Medicine, uji coba tahap awal ini menguraikan metode yang disebut terapi sel TAA antigen terkait tumor. Itu tidak menambahkan sesuatu yang baru. Ia menggunakan apa yang sudah dimiliki tubuh. Secara khusus, ia merekrut sel T milik pasien untuk memburu protein yang ingin diungkapkan oleh tumor otak anak.
Tiga anak di ruang belajar benar-benar membuat segalanya menjadi menarik. Mereka menderita kanker berulang. Hal yang agresif. Jenis orang yang menertawakan kemoterapi dan radiasi selama bertahun-tahun. Perawatan standar telah gagal.
Belum.
Lebih dari dua setengah tahun pasca perawatan, ketiganya masih hidup. Tidak diperlukan terapi lebih lanjut. Bagi seorang anak, kankernya tidak menyusut begitu saja. Itu menghilang. Benar-benar hilang.
“Studi ini mewakili sebuah langkah penting,” kata Catherine Bollard, rekan penulis senior dan kepala peneliti di Children’s Hospital National. “Kami terdorong untuk melihat manfaat klinis jangka panjang.”
Kedengarannya sederhana, pada dasarnya. Para dokter mengumpulkan sel T dari darah pasien. Ini adalah pasukan kejutan sistem kekebalan tubuh. Namun mereka tidak merekayasanya dengan CRISPR atau peretasan genetik lainnya seperti yang dilakukan beberapa terapi lain. Sebaliknya, laboratorium mencari sel T yang secara alami sudah mengenali tiga protein spesifik yang ditemukan pada tumor tersebut. Mereka menemukan beberapa sel yang setia, memperbanyaknya di piring hingga jumlahnya ribuan, dan menuangkannya kembali ke anak itu.
Tujuannya? Memicu serangan imun yang justru menyerang.
Kanker otak adalah penyakit yang sulit dipecahkan. Seringkali Anda tidak bisa menghentikannya begitu saja tanpa merusak bagian otak yang memerintahkan Anda untuk bernapas atau menggerakkan kaki Anda. Penghalang darah-otak juga menghalangi obat-obatan. Jadi pasukan dari dalam punya logika. Itu cocok.
Tapi jangan terlalu terburu-buru.
Ini adalah uji coba Tahap 1. Tugasnya bukan untuk membuktikan bahwa obatnya manjur, melainkan untuk melihat apakah obat tersebut langsung membunuh pasien. Sebagian besar tidak. Hal ini dapat ditoleransi dengan baik. Sebagian besar. Dua anak menderita pembengkakan tumor yang serius. Seorang anak penderita tumor batang otak meninggal. Para peneliti memutuskan hal itu terkait dengan komplikasi pengobatan pada dosis tertinggi yang diuji.
Belum ada yang membuka sumbat sampanye. Tim Hassall, seorang ahli onkologi ped di Australia yang tidak ikut serta dalam penelitian ini, mengatakan kepada New Scientist bahwa penelitian ini “menyemangati”, namun bukan “akhir dari cerita”. Dia mencatat bahwa ini hanyalah satu langkah lagi dalam memahami terapi seluler untuk tumor ini.
Namun, cobaan besar masih menanti. Mereka perlu membuktikan bahwa tingkat kelangsungan hidup meningkat secara luas. Sains membutuhkan n-angka, bukan sekadar anekdot. Tapi anekdot punya bobot di sini. Ketiga anak yang masih bernapas, masih menjalani hidup mereka setelah semuanya seharusnya berakhir?
Eugene Hwang, salah satu penulis senior, mengungkapkan hal terbaiknya dalam wawancara yang sama:
“Anak-anak ini semakin besar. Sungguh luar biasa.”
Bagi yang lain, datanya tipis. Bagi segelintir orang ini, kesenjangan antara statistik dan kehidupan hanya terbuka sedikit.
Jika cerita ini membantu Anda melihat sesuatu dengan lebih jelas, pertimbangkan untuk membantu kami terus melihatnya. Tim pemenang penghargaan kami membutuhkan pembaca untuk terus menggali. Langganan membeli masa depan cerita yang benar-benar penting. Anda membantu membentuk berita yang membentuk kami.
- Mengapa penting : Discovery membutuhkan dana. Jurnalisme nyata membutuhkan uang.
- Apa yang Anda dapatkan : Akses. Kedalaman. Tidak ada paywall untuk dampaknya, tapi ya untuk kelangsungan hidup.
