Bosbranden in Minnesota blussen rook. Veel ervan.
Op dit moment hangt het hoog in de lucht, grotendeels ongevaarlijk vanaf de plek waar de meesten van ons staan. Maar de lucht blijft niet zitten. De National Oceanic and Atmospheric Administration ziet een verschuiving aankomen. Een hogedruksysteem kookt de centrale VS, waardoor een werveling met de klok mee ontstaat die de pluim naar beneden zal duwen. Naar de grond. Richting het zuidoosten.
De komende dagen zouden steden als Detroit, Milwaukee, Cleveland, New York City en Philadelphia het volledige effect kunnen krijgen.
Dit is niet zomaar een lichte waas. We hebben het over PM2,5 vervuiling. Kleine deeltjes. Klein genoeg om zich diep in je longen te begraven. Op de schaal van de Air Quality Index kijk je naar ‘ongezonde’ niveaus in rood, of mogelijk ‘gevaarlijk’ in kastanjebruin. Dat is het soort lucht dat je niet wilt inademen.
Is het eng?
Misschien. De cijfers zijn echter wankel. Jeff Masters, een meteoroloog, schreef op Bluesky dat het voorspellen van dit soort dingen moeilijk is. Echt moeilijk. Modellen slaan vaak de plank mis. Ze kunnen veel te hoog zijn, of veel te laag. Ze zijn nog onvolwassen en hebben moeite om de meteorologie, het brandgedrag en de chemie in één keer vast te leggen. Houd dus die onzekerheid in gedachten terwijl u de waarschuwingen bekijkt.
Als het toeslaat, kijk dan omhoog. De lucht kan wazig, oranje en misschien zelfs roodachtig worden. De deeltjes verstrooien het blauwe licht, waardoor de langere golflengten er doorheen glijden. Het ziet er even filmisch uit, maar het is slechte lucht.
Het voorspellen van rook bij natuurbranden is HARD… modellen moeten de meteorologie, het brandgedrag en de atmosferische chemie goed krijgen. — Jeff Meesters
Branden in Minnesota zijn vreemd in de vroege zomer. Meestal zijn de dingen nat. Het vuurseizoen zou lente of herfst moeten zijn. Maar het weer was uitzonderlijk heet en droog. Door de droogte was de vegetatie uitgedroogd, dor als aanmaakhout. Het enige dat nodig is, is een vonk.
Bliksem zorgde vorige week voor hen in de Boundary Waters Canoe Area Wilderness en trof plekken in het Superior National Forest. De wind sloeg niet terug, maar wakkerde de vlammen aan. Delen van het bos zijn afgesloten. De gouverneur van Minnesota, Tim Walz, heeft de noodtoestand uitgeroepen, zodat de Nationale Garde kan ingrijpen.
De rook beweegt. Misschien wilt u een tijdje binnen blijven, of uw masker in de buurt houden. Het ziet er niet naar uit dat het ergens snel gaat.
