O aviso é inexistente. Você acorda encharcado. O termostato diz setenta. O ar parece normal, exceto que você está suando através dos lençóis.
Ou bate no trabalho. Apresentação intermediária. Uma onda de calor sobe pelo seu peito. Seu rosto queima. Você se pergunta se a sala pode ver você corando.
Esta é a onda de calor.
É um rito de passagem para a maioria das mulheres que estão na perimenopausa ou na menopausa. A menopausa chega oficialmente após doze meses sem menstruação. As ondas de calor não respeitam esse calendário. Eles começam antes. Eles ficam depois.
Aqui está o que os médicos sabem sobre por que você está superaquecendo.
Quem é atingido?
Dura de sessenta segundos a cinco minutos.
Monica Christmas, obstetra e ginecologista da Universidade de Chicago, diz que a maioria das mulheres lida com isso cerca de cinco anos após o período final. Ela lidera o programa de menopausa da universidade. Ela também dirige assuntos médicos para a Menopause Society, uma organização sem fins lucrativos.
As mulheres odiaram isso durante séculos. Um médico francês chamado Jean Liebault documentou-os em 1582. Sabemos mais agora do que Liebault. Mas os especialistas ainda coçam a cabeça com a variabilidade.
Por que algumas mulheres os pegam?
Por que outros nem sabem que a palavra existe?
“Eu pergunto aos meus pacientes: ‘Você está tendo ondas de calor?’ e eles dizem ‘Acho que não’, diz Christmas. Se você não está reclamando? Provavelmente não está tendo. Nem todo mundo tem.
O termostato do cérebro está quebrado
Fisiologicamente, não é febre. Na verdade, sua temperatura central não disparou.
A causa está no hipotálamo. O termostato interno do cérebro. À medida que os ovários produzem menos estrogênio ao se aproximar da menopausa, essa parte do cérebro fica hipersensível. Ele interpreta mal a temperatura do corpo.
O hipotálamo pensa que você está superaquecendo. Isso entra em pânico.
Para esfriar, dilata os vasos sanguíneos próximos à pele. Isso provoca suor.
“O aumento normalmente começa na linha do mamilo e sobe”, explica Christmas. Você sente um fogo interno. Depois vem o suor. O corpo tentando resolver um problema que tecnicamente não existe.
Nem todos os flashes são iguais
Quatro em cada cinco mulheres passam por isso durante a transição da menopausa. O Colégio Americano de Obstetras e Ginecologistas estima a prevalência. Mas a experiência varia muito.
Calor suave. Ou encharcado de suor. Flares diurnos. Ou suores noturnos que prejudicam o sono.
Os gatilhos estão por toda parte. Álcool. Cafeína. Açúcar. Alimentos processados. Estresse.
As mulheres negras frequentemente relatam resultados piores. Seus sintomas tendem a ser mais graves. Eles duram mais – às vezes até onze anos.
E aqui está a parte assustadora. As ondas de calor de longa duração estão correlacionadas com um maior risco de doenças cardiovasculares. Tratar o flash não corrige automaticamente o risco cardíaco. Mas sinaliza a necessidade de um monitoramento mais rigoroso da pressão arterial e do colesterol.
Por que apenas algumas mulheres? Durante décadas, os cientistas culparam o baixo nível de estrogênio. Essa explicação parecia preguiçosa.
Se fosse apenas falta de estrogênio, por que as mulheres com estrogênio residual os contraem durante a perimenopausa? Por que nem todas as mulheres com baixo nível de estrogênio suam profusamente?
Os novos suspeitos
Os neurotransmissores são os culpados.
Não são hormônios. Produtos químicos.
Quando o estrogênio cai, certos neurônios do hipotálamo ficam barulhentos. Chamados de neurônios KNDy – pronunciados “doces”.
Eles liberam três mensageiros específicos. Kisspeptina. Dinorfina. Neurocinina B.
Esses sinais atrapalham a capacidade do seu corpo de regular o calor. Esta teoria mais recente explica por que nem todos sofrem. Isso explica por que mulheres na perimenopausa com algum estrogênio ainda são atingidas.
Como parar o fogo
Se você é um dos 75 a 80 por cento que lida com isso, ou mesmo dos 10 por cento que nunca encontram alívio, você tem opções.
A terapia com estrogênio ajuda muitos. Mas nem todos aguentam. Uma história de coágulos sanguíneos? Câncer de mama? Ignore isso.
A descoberta dos neurônios KNDy deu origem a novos medicamentos. Estes não adicionam hormônios. Eles bloqueiam o sinal que diz aqueça agora.
O FDA aprovou o Veozah em 2023. Seu nome genérico é fezolinetant. Bloqueia o receptor da neuroquinina-3. Esse único bloco acalma o termostato.
Lynkuet chegou em 2025 com o nome de elinzanetant. Ele cumpre uma função dupla. Bloqueio de neurocinina-1 e neurocinina-3. Dois pontos de falha no sinal de calor.
As drogas antigas também funcionam. ISRSs. IRSNs. Gabapentina para dores nos nervos. Oxibutinina para controle da bexiga. Os médicos os usam off-label para flashes.
O estresse é importante. Acalmar o sistema nervoso central por meio de hipnose ou terapia cognitivo-comportamental reduz os sintomas.
Christmas sabe que o estresse desencadeia seus próprios flashes. Acalmar o cérebro ajuda a acalmar o calor.
Consulte um médico
Não espere.
As ondas de calor podem sinalizar outras coisas. Distúrbios da tireoide. Infecções. Até câncer. Um check-up é aconselhável.
Existe tratamento. Você não precisa se preocupar com isso. Literalmente.
Pergunte-nos qualquer outra coisa que você tenha tido vergonha de pesquisar no Google.
