В июле 2017 года морская биолог Кэтрин Эйрес приняла решение погрузиться в Калифорнийский залив. Она занималась дайвингом с акулами. Вода была теплой, видимость — отличной. И вдруг она увидела их.
Стая касаток.
Эйрес не стала паниковать. Она почувствовала удачу. Редкие встречи с этими животными случаются, но в этот раз всё было иначе. Экипаж её лодки следовал за китами, соблюдая уважительную дистанцию. Затем она прыгнула в воду, чтобы рассмотреть их ближе.
То, что произошло дальше, противоречит логике. Или, по крайней мере, полностью противоречило её ожиданиям.
Под водой взрослая самка касатки держала мертвую морскую солнечную рыбу (обули). Можно подумать, это просто огромные, безобидные рыбы-шары. Но это не так. Это одни из самых крупных костистых рыб в океане. Эта особь уже была выпотрошена. Её внутренности были вынуты. Но кит не успокоился.
Внезапно поверхность воды расступилась, и появился самец касатки. Он перевернулся на спину и с размаху рухнул вниз головой.
Удар.
Туша рыбы не просто раскололась. Она взорвалась. Облако внутренностей и чешуи вырвалось в воду. Эйрес начала кричать: «Боже мой, боже мой… Что за чертовщина?»
Она не могла сдержать себя.
Зачем касатки таранят морских окуней?
В июле 2024 года в журнале Frontiers in Ethology была опубликована статья, наконец дающая название этому моменту. Эрик Игуэра, оператор из организации Orcas México, называет это «ударным тараном высокой интенсивности». Это явление не совсем новое: морские биологи подозревали его существование. Но никто не задокументировал его. До этого момента.
Игуэра и Эйрес поделились видеозаписями. Они также привели пример второго инцидента, произошедшего чуть более чем через год после первого случая «взрыва». Три самки и детеныш совершили таранный удар по морской солнце-рыбе. Результат? Подобный уровень разрушений.
Итак, зачем они это делают? Из любопытства? Или ради выживания?
У исследователей есть свои теории. Во-первых, так добыча становится легче для поедания. На видео Эйрес видно, как молодой касаток поедает разрозненные куски рыбы, плавающие в воде. Во-вторых, у морских солнечных рыб под кожей есть желеобразный слой. Игуэра отмечает, что это может быть источником воды или питательных веществ в открытом океане.
«Это доказывает, что их охотничьи стратегии не являются жесткими и неизменными».
Больше, чем просто убийство
Мы привыкли считать хищников эффективными машинами: убей. Съешь. Повтори. Касатки, похоже, не согласны с этим упрощением.
Игуэра отмечает, что касатки известны своей игрой с добычей. Они передают умирающую добычу друг другу, подобно мрачной игре в «горячую картошку» между братьями и сестрами. Такое поведение помогает младшему поколению учиться охоте. Взрыв морской солнце-рыбы? Это уникальный урок.
Он демонстрирует гибкость.
Эти киты адаптируются. Они меняют тактику в зависимости от типа добычи. Помните ли вы, как они создают волны, чтобы сбросить пингвинов со льда? Или то, как они загоняют скатов? Или то, как извлекают печень белых акул? Поведение с таранным ударом — лишь один из инструментов в их огромном арсенале.
Для морских окуней это дурные новости. У них нет шансов.
Для биологов же это победа.
Охрана природы и культура
Понимание такого поведения — это не просто любопытная деталь. Оно помогает определить уникальные культуры и экологические типы касаток. Это меняет подход к управлению местными природоохранными мероприятиями. Если мы не знаем, почему они действуют так, мы можем неверно истолковать их потребности.
Цитата Игуэры в статье звучит прямо: понимание этих действий имеет решающее значение для защиты этих животных. Не потому, что они милые. А потому, что они сложны.
Видеозапись шокирует. Насилие, даже. Но это также возможность заглянуть в разум, работающий иначе, чем наш.
Устраивали ли самцы эту бойню ради забавы? Возможно. Делали ли они это, чтобы извлечь воду? Вероятно. Использовали ли они это, чтобы научить детенышей обращаться с необычной добычей? Почти наверняка.
Мы все еще учимся. Калифорнийский залив хранит больше секретов. А касатки? Они берегут лучшие из них.
