Spustit
- května odstartovala z kosmodromu ve Francouzské Guyaně raketa Vega-C. Na palubě bylo víc než jen kov a palivo. Užitečné zatížení bylo SMILE (Solar wind Magnetosphere Ionosphere Link Explorer). Jde o společný projekt Evropské vesmírné agentury (ESA) a Čínské akademie věd. Na tom už léta pracuje řada specialistů. Nyní je zařízení na oběžné dráze.
Proč to potřebujeme?
Představte si, že čtete tento text. Kdyby Země neměla štít, nečetli byste to. Máme to. Silná ochranná bariéra vytvořená hluboko uvnitř planety. Po miliardy let nás chránil před nejnestabilnější sousedkou ve sluneční soustavě a bránil jí, aby nás vysvlékla na kost.
Bez magnetosféry je Země jen ozářenou horninou. Neplodný. Zbavený života.
Víme, že štít funguje. Nevíme jak to funguje.
Rentgenové vidění
Josef Aschbacher, generální ředitel ESA, řekl, že brzy uvidíme “neviditelné brnění” Země v akci.
To zní dramaticky. A to je pravda.
SMILE stráví první měsíc nabíráním nadmořské výšky. Jedenáct motorů hoří k dosažení požadované oběžné dráhy. Eliptická dráha. Přechází přes severní pól, pak přes jižní pól. Únavná cesta.
Skutečná data začnou přicházet v červenci.
Tady je SMILE opravdu zajímavý. Toto je první mise využívající rentgenové vidění ke studiu magnetosféry.
Předchozí mise používaly různé metody. Tyhle ne. SMILE nese na palubě čtyři nástroje. Dvě z nich jsou kamery. Jeden pořizuje ultrafialové fotografie. A co ten druhý? Vidí rentgenové paprsky.
Polární a jižní světlo lze pozorovat nepřetržitě až 45 hodin.
Představte si, že se na polární záři díváte celé dva dny bez zastavení. Přesně to dělá UV kamera. Ale rentgenová data mění kontext. Ukazují, jak nás sluneční vítr – a ty výbušné výrony koronální hmoty – skutečně zasáhl.
Slunce se nezastaví. Neustále nás bombarduje větrem. A pak kýchne plazmu. Obrovské kousky. SMILE bude sledovat, jak štít odolává nárazům. Nebo se rozbije. Nebo je absorbuje.
Proč se dívat hlouběji?
Máme modely. Nejsou špatné. Umožňují společníkům zůstat po většinu času naživu. Poskytují relativně bezpečný život pro astronauty.
Philippe Escoubet, vědecký ředitel mise ESA SMILE, říká, že data vylepší modely. Lepší modely znamenají bezpečnější vesmírné lodě. Na desítky let dopředu.
Říká tomu pochopení naší sluneční soustavy. Zdá se to jako slabé slovo. Je to jako dívat se na své domovní dveře, zatímco venku zuří hurikán. Chcete vědět, zda panty drží.
Projekt je koncipován na tři roky. co potom?
Slunce dál pálí. Štít se stále ohýbá.
SMILE už sleduje.
Co nám ještě chybí?
