Mejor asistencia. Enfoque más nítido. Amigos que realmente se gustan. Estas no son fantasías ideadas por directores cansados. Son lo que sucede cuando a los niños se les permite jugar.
Durante años, el recreo ha sido lo primero en desaparecer. Los distritos quieren calificaciones. Quieren resultados de exámenes. El tiempo de juego se considera minutos perdidos. Pero las personas que presionan para recuperarlo ahora son ruidosas. Y tienen razón.
“No es que no necesitemos trabajar duro… cuando te topas con un muro, lo tomas”, dice Catherine Ramstetter. Fue coautora de un informe para la Academia Estadounidense de Pediatras (AAP) sobre por qué la estructura es importante en el juego.
“Esperamos que los niños pequeños sean como robots”, señala. Rompemos el sistema.
El caso del caos
La AAP actualizó su postura. El recreo no es sólo para niños. Los estudiantes de secundaria lo necesitan. Los estudiantes de secundaria también.
La mayoría de los profesores de niños mayores nunca aprenden a gestionar el juego. Ramstetter lo señala. Se capacita a docentes de primera infancia. ¿Grados mayores? Equiparamos el rigor con la intensidad de la nariz a la piedra de moler. No funciona de esa manera.
Los movimientos de base están aumentando. Al igual que en la lucha contra los teléfonos inteligentes, la gente quiere volver a jugar. El movimiento Sí al Receso quiere 60 minutos diarios. Sin condiciones. No debería ser un premio por el buen comportamiento ni un castigo por el mal.
Elizabeth Cushing dirige PlayWorks. Ella observa cómo las escuelas implementan tácticas basadas en evidencia. La visión del recreo ha cambiado. ¿Hace treinta años? Un descanso. ¿Ahora?
“Una parte fundamental del día escolar. Permitir la conexión en diversión de bajo riesgo. Construir comunidad”.
Los estados están presionando para que se adopten leyes. Resultados mixtos hasta el momento. ¿Por qué? Dinero. Implementación. Los profesores no tienen tiempo para cuidar a los niños. Deborah Rhea, profesora y fundadora de LiiNK, sugiere dejar que los distritos decidan localmente.
“Estamos cojeando”.
Ella ve avances. El impulso es lento pero constante.
Por qué es importante jugar
Los estudiantes mayores luchan sin habilidades sociales. Cushing lo explica bien. El trabajo en equipo no se aprende en el vacío. Lo aprendes a los seis años. Necesitas esas habilidades cuando la presión social aumenta en la escuela secundaria. ¿Si queremos ciudadanos que cooperen? Empiece temprano.
Mira la asistencia. El ausentismo crónico es enorme en todo el país. Bedford High en Massachusetts intentó “pausas de movimiento”. El ausentismo crónico disminuyó. Del 35 por ciento al 23. Un año. Eso no es ruido. Esos son datos.
Rhea realiza un seguimiento de aproximadamente 25.000 estudiantes en sus programas. Las pruebas de cabello muestran una caída de los niveles de cortisol. Los puntajes académicos aumentan. El comportamiento distraído se redujo en un cuarenta por ciento. Los padres comenzaron a reclutar escuelas después del primer año.
“Difusión de boca en boca”.
No todos los distritos tienen efectivo o personal para reflejar esto. ¿Pero recursos? No necesitas mucho.
Cómo hacerlo realmente
Cushing señala que a los niños les encanta la simplicidad. Tienen dominio en el juego. Sucede en todas partes. La belleza es universal. Pero necesitas un marco. Saltar cuerdas. Espacios definidos.
Si el patio de recreo carece de estructura, los niños se quedan afuera. Tímido. Asustado. No se lanzan. Quieren hacerlo. Sólo necesitan el escenario.
Luego están los teléfonos. Las escuelas primarias son más tranquilas al respecto. Los expertos dicen que menos pantallas significa mejor juego. Las prohibiciones de “campana a campana” mantienen alejados los teléfonos durante el almuerzo y el recreo. La AAP no prohibió explícitamente la tecnología en este estudio.
Ramstetter lo tiene claro. “Sí, quítalo del camino”.
Sin teléfonos. Lugares tranquilos para sentarse. Tierra para cavar. Juegos simples como Four Square. Tiza. Soga. Haz tus propias reglas.
“No se los des a los niños: fomenta la conexión. Corre. Cava. Ensucia”.
Hay que hacerlo bien. Si cree que jugar es beneficioso, no los arroje simplemente afuera. Planifíquelo. Preparar. Da un paso atrás. Mira cómo puede funcionar este tiempo.
La pelota está en tu tejado.
