El domingo fue malo. En Billings, Montana, el termómetro alcanzó los 111 grados. Un nuevo máximo histórico. ¿Salt Lake City? 109. Sheridan, Wyoming? Mismo. Idaho Falls registró 103. El Servicio Meteorológico Nacional ya está analizando los datos.
Frank Pereira del NWS no tiene pelos en la lengua. No estamos acostumbrados a estos números en algunos lugares. Nunca, de verdad. O tal vez muy raramente.
Hay una razón para ello. Una “cúpula de calor”. La alta presión se asienta sobre el paisaje como la tapa de una olla hirviendo. Atrapa el calor. Impide que se escape. Se acumula día tras día. Incluso de noche.
Ahora se mueve hacia el este. El Medio Oeste y el Noreste deberían prepararse. Richmond, D.C., Boston: se espera que los sospechosos habituales sientan un calor anormal esta semana. Se acerca otra ola.
Esto no es sólo un problema de Estados Unidos
Mira a tu alrededor. Francia rompió su récord histórico de temperatura promedio a principios de este verano. Tres olas de calor distintas. Hasta ahora han matado a unas 1.300 personas en toda Europa.
El Central Park de la ciudad de Nueva York no alcanzó los 100 grados desde 2012 hasta este mes. Asia y Medio Oriente también se están calentando. Todo el hemisferio norte parece estar sudando al mismo tiempo.
Zachary Labe de Climate Central ha visto este patrón antes. Ahora lo considera normal, pero en el contexto equivocado. El fenómeno no es nuevo. La intensidad es. El cambio climático está alimentando estas cúpulas. Combinarlos hasta que el seguimiento individual se vuelva imposible.
Más intenso. Más grande. Más extendido. Cada verano en el futuro.
Esa es la expectativa. La investigación lo respalda.
El cambio climático inducido por el hombre aumenta tanto la probabilidad como la temperatura de estos eventos. Oleadas consecutivas en todas las regiones, todos los meses.
Friederike Otto de World Weather Attribution lo expresa sin rodeos. Las temperaturas globales aumentan, al igual que las probabilidades de olas de calor. Los recibimos con más frecuencia. Golpean más fuerte. Las matemáticas son simples, la realidad no lo es.
Aún así, los detalles siguen siendo confusos. Labe admite que el equipo todavía está analizando los pilotos para este verano en particular. Patrones climáticos como El Niño complican las cosas. ¿Por qué se formó esta cúpula específica aquí y ahora? Todavía lo estamos averiguando.
Sobrevivir al pico
No te mueras de un golpe de calor. La Organización Mundial de la Salud recomienda mantenerse hidratado. Limite el tiempo afuera. Vigile a los vecinos ancianos o con discapacidades que puedan estar sufriendo en silencio.
Mantenga a los niños y las mascotas fuera de los automóviles estacionados. Los interiores se cocinan en minutos. Sin excepciones.
El alivio llegará a Estados Unidos con el tiempo. A finales de esta semana, un frente frío podría romper la cúpula. Las temperaturas bajarán. “Retroceda”, lo llama Pereira. Pero no volver a la normalidad. Sólo un poco menos de récord.
¿Es eso suficiente? Quizás para esta noche. Pero la línea de tendencia sigue subiendo. Nos adaptamos a la nueva normalidad comprando fans y consultando las novedades. Esperamos que pase.
