Immersa nel quartiere medievale del Cairo, proprio accanto alla storica moschea di al-Azhar, sorge un’istituzione che ha plasmato la borsa di studio islamica per oltre un millennio. Fondata dalla dinastia Fāṭimid nel 970 d.C., l’Università Al-Azhar detiene il titolo di scuola principale per l’apprendimento islamico e arabo a livello globale.
La sua missione principale è rimasta ostinatamente coerente. Per secoli, il curriculum si è concentrato su tre pilastri: la legge islamica, la teologia e la lingua araba. Se stai cercando una base stabile negli studi religiosi, questo è il posto giusto.
Il paesaggio cambiò durante il Medioevo. L’università ha ampliato i suoi orizzonti per includere studi di filosofia e medicina. Fu una mossa coraggiosa per l’epoca. Ma queste aggiunte alla fine furono eliminate dal curriculum principale. L’attenzione tornò ai fondamenti religiosi.
Poi venne l’era moderna. La filosofia fece un ritorno alla fine del XIX secolo. Non è stato un cambiamento improvviso. Ci è voluto tempo. Le scienze sociali si unirono al partito all’inizio degli anni ’60 in un campus distaccato. Ciò ha segnato una significativa espansione oltre i tradizionali limiti teologici.
E per quanto riguarda l’accesso? Le donne furono ammesse per la prima volta nel 1962.
L’Università Al-Azhar si è trasformata da seminario puramente teologico in un’università complessa pur mantenendo le sue radici islamiche.
Oggi, l’istituzione serve studenti, genitori e studenti permanenti interessati all’intersezione tra tradizione e modernità. Risponde alla domanda su come sopravvivono le istituzioni antiche nel mondo moderno. Non si limita a preservare la storia. Lo aggiorna.
Perché è importante adesso? Perché comprendere l’Università Al-Azhar aiuta a spiegare lo stato attuale dell’istruzione islamica. Mostra come una singola istituzione possa colmare secoli di pensiero.
La storia non è finita. Continua ad evolversi. E se stai studiando la storia dell’educazione, devi guardare da vicino il Cairo.
