Num raro movimento legislativo, Maryland está prestes a tornar-se o primeiro estado dos EUA a nomear uma espécie extinta como tubarão oficial do estado. Após uma pressão de última hora na sessão legislativa de Annapolis, um projeto de lei para designar o Megalodon (Otodus megalodon ) como o tubarão do estado ultrapassou os obstáculos finais e agora aguarda a assinatura do governador Wes Moore.
Se assinada, a designação entrará oficialmente em vigor em 1º de outubro, adicionando o gigante pré-histórico à lista de símbolos de Maryland, que inclui o papa-figo de Baltimore (ave estadual) e a justa (esporte estadual).
Uma vitória legislativa
O caminho para a designação não foi simples. Embora a Câmara dos Delegados já tivesse aprovado a sua versão do projeto de lei (HB97), a versão do Senado ficou paralisada na comissão. Numa manobra decisiva de último dia, a proposta foi anexada a outro projeto de lei (SB0035) que já havia superado os obstáculos necessários, permitindo-lhe seguir para a mesa do Governador.
O movimento foi alimentado não apenas por políticos, mas por uma campanha popular. O delegado Todd Morgan, um dos patrocinadores do projeto de lei, observou que o esforço teve um envolvimento significativo do público, especialmente das crianças que contribuíram através de cartas e desenhos.
Por que o Megalodonte?
Embora o Megalodon esteja extinto há aproximadamente 3,6 milhões de anos, o seu legado biológico está profundamente enraizado na geografia de Maryland. A escolha está enraizada tanto na paleontologia quanto na história local:
- Significado geológico: Durante a Época do Mioceno (cerca de 23 milhões de anos atrás), as áreas que hoje compõem Maryland eram cobertas por mares rasos que serviam como habitats principais para esses enormes predadores.
- Abundância de fósseis: As praias do sul de Maryland são famosas por seus fósseis pré-históricos. Os dentes de Megalodon são frequentemente descobertos em vários condados, incluindo Anne Arundel, Calvert e St.
- Um antigo campo de caça: Os paleontólogos acreditam que as águas costeiras de Maryland já serviram como “viveiro” ou local de alimentação. As evidências sugerem que a área era um local de desova de baleias e golfinhos – as principais presas do Megalodonte.
“Para mim, este é um animal tão icônico. Acho que é hora do megalodonte ocupar o centro das atenções como o primeiro tubarão designado como tubarão estadual.”
— Dra. Stephen Godfrey, Curador de Paleontologia do Calvert Marine Museum
A escala de uma lenda
Para entender por que essa designação tem tanto peso, é preciso considerar a escala do animal. O Megalodon era um titã do oceano, estimado em:
– Três vezes maior do que um tubarão branco moderno.
– Até 82 pés de comprimento.
– Pesando até 66.000 libras.
Embora os residentes modernos de Maryland estejam a salvo desses predadores, o estado continua sendo um destino importante para os caçadores de fósseis. Locais como o Calvert Cliffs State Park e o Calvert Marine Museum continuam a servir como centros vitais para o estudo desses gigantes antigos, provando que o impacto do Megalodon na história natural de Maryland está longe de estar extinto.
Conclusão: Ao nomear o Megalodonte como tubarão do estado, Maryland está aproveitando sua herança paleontológica única para celebrar uma era pré-histórica que outrora definiu seu litoral.
