LIGO pegou. Há mais de uma década.
Não era uma luz. Foi uma onda. Uma sacudida violenta na própria estrutura do espaço, que se espalhou para fora há 1,3 bilhão de anos, quando dois buracos negros se chocaram. Nós os ouvimos se conhecer.
Desde então? Apenas ajustando. Refinando. Caçando os sussurros mais fracos.
A equipe LIGO-Virgo-Kagi (LVK) mantém uma lista em execução. Eles adicionaram 161 novos eventos apenas entre abril de 2023 e janeiro de 2024. Um recorde. Sessenta e três estações nos EUA, Itália e Japão estão agora a captar estas coisas às dezenas.
“Vemos três ou quatro sinais por semana”, diz Ed Porter.
Isso é muito barulho. Ou melhor, sinal.
Porter acha que estamos ultrapassando a fase “veja o que encontrei”. Estamos no trabalho de precisão. Os dados não estão apenas se acumulando. Está se acumulando. Toda uma comunidade de cientistas está vasculhando a bagunça, transformando ondulações brutas em astrofísica concreta.
Isso importa?
Isso ajuda. Grande momento.
Essas 161 capturas frescas representam quase 75% de todos os eventos confirmados até agora. Estamos em 390 no total agora. Com mais olhos voltados para o céu – ou melhor, ouvidos mais sensíveis no chão – podemos olhar para coisas que antes eram invisíveis. Buracos negros escondidos no escuro. Locais distantes e fracos. Estamos preenchendo as lacunas de como essas feras evoluem.
Houve destaques neste lote, com certeza.
GW240615? Identificamos sua origem.
GW250114? Cristalino. Sinal-ruído de 76,9. Alto e orgulhoso.
E GW241015? Juntamente com o GW241101, eles podem provar que existem buracos negros de “segunda geração”. Buracos negros que não nascem do colapso de estrelas, mas dos destroços de fusões anteriores de buracos negros.
“É mais um indício de que o Universo está a esconder a verdadeira história do nascimento do buraco negro”, observa Mario Spera. Ele trabalha na Colaboração Virgo na Itália. “Vai ser surpreendente. A cada novo catálogo.”
Spera parece pronta para o próximo.
Os cientistas terão muito trabalho pela frente apenas com este lote. Mas os detectores ainda não terminaram. Eles estão ficando mais nítidos. Mais alto. Confidencial.
A era da astronomia gravitacional não chegou simplesmente. Ele abriu a porta com um chute.
