Успішне приводнення місії «Artemis II» стало важливою віхою у геополітичній космічній гонці між США та Китаєм. Однак тепер NASA переключає увагу на суперництво іншого роду: високоризикове «внутрішнє» протистояння двох американських аерокосмічних гігантів – SpaceX і Blue Origin.
Поки NASA готується до місії Artemis III, запланованої на 2027 рік, агентство змінює стратегію: воно прагне стимулювати конкуренцію і забезпечити надійність місій, тестуючи дві принципово різні технології місячних посадкових модулів.
Стратегічний розворот: випробування на навколоземній орбіті
У рамках значного відхилення від колишніх планів, NASA переглянула концепцію місії Artemis III, вирішивши використовувати околоземну орбіту як технічний полігон замість Місяця. Цей крок нагадує історичну місію «Apollo 9» 1969 року, під час якої відпрацьовувалися маневри місячного модуля, перебуваючи поблизу Землі.
Це рішення має кілька критично важливих цілей:
– Мінімізація ризиків: Проводячи маневри стикування поруч із Землею, NASA гарантує, що у разі виникнення нештатної ситуації екіпаж зможе швидко повернутися додому.
– Технологічна перевірка: Місія дозволить з’ясувати, чи зможе капсула Orion успішно зробити зближення та стикування як з модулем SpaceX, так і з модулем Blue Origin.
– Резервування систем: NASA прагне створити «різнопланові» можливості. Маючи два різних дизайну посадкових модулів, агентство не залежатиме від успіху чи невдачі одного конкретного постачальника.
«Ми оберемо той посадковий модуль, який буде готовий до роботи», – заявляє Лорі Глейз, виконуючий обов’язки адміністратора Директорату з розробки дослідницьких систем NASA.
Претенденти: два шляхи до Місяця
Обидві компанії розробляють фундаментально різні архітектури на вирішення проблеми посадки на Місяць.
1. SpaceX: Важковаговий титан
Система висадки людини Starship HLS від SpaceX є масивним багаторазовим кораблем, побудованим на базі верхнього ступеня ракети Starship.
– Вантажопідйомність: Він має колосальний потенціал — до 100 тонн корисного навантаження.
– Конструкція: Висота конструкції складає близько 52 метрів; для посадки та висадки астронавтів використовується бічна платформа-ліфт.
– Поточний статус: Незважаючи на досягнення безлічі технічних етапів, останнім часом фокус SpaceX змістився у бік будівництва місячних міст, що ускладнює графік розробки.
2. Blue Origin: Фахівець з точності
Посадковий модуль Mark 2 від Blue Origin пропонує більш традиційний, хоч і вкрай сучасний підхід.
– Вантажопідйомність: Він розрахований на перевезення до 22 тонн вантажу значно менше, ніж Starship, але це більш доцільне рішення під конкретні завдання місії.
– Конструкція: Це чотириногий багаторазовий модуль висотою 16 метрів, естетика якого ближча до епохи «Аполлонів».
– Поточний статус: В даний час компанія розробляє системи життєзабезпечення власними силами та готується до місії «Pathfinder» — доставки лише вантажів на Місяць наприкінці цього року.
Логістика місячного стрибка
Незважаючи на відмінності в конструкції, обидві компанії стикаються з одним і тим же складним технічним завданням: дозаправкою на орбіті. Перш ніж будь-який із модулів зможе вирушити до Місяця, NASA має успішно провести серію безпілотних польотів для передачі палива танкерам на навколоземній орбіті. Це відносно маловивчена процедура, яка життєво потрібна для далеких космічних подорожей.
Крім того, графік робіт неймовірно амбітний. Кінцева мета NASA — створення місячної бази вартістю 30 мільярдів доларів до 2036 року. Щоб досягти цього, агентство має підтримувати високий темп запусків, який включає:
– Успішні безпілотні тестові посадки та повернення.
– Розгортання місяцеходів-попередників (таких як VIPER місія для пошуку водяного льоду).
– Розробку нового обладнання, наприклад скафандрів від Axiom Space.
Чому це важливо
NASA відходить від свого традиційного, обережного та повільного бюрократичного підходу на користь високошвидкісної конкурентної моделі. Адміністратор Джаред Айзекман відкрито заявляє про необхідність відійти від «звітів та презентацій PowerPoint», щоб уникнути марної витрати мільярдів та втрати років, які переслідували космічну галузь у минулі десятиліття.
Ставлячи SpaceX проти Blue Origin, NASA не просто шукає найкращі технології; воно намагається побудувати надійну, багатопоставницьку екосистему, здатну забезпечити постійну присутність людини на Місяці.
Висновок: Роблячи ставку на високошвидкісну конкурентну модель, NASA тестує дві різні технології посадкових модулів на навколоземній орбіті. Ця стратегія спрямована на зниження ризиків та створення необхідної інфраструктури для підтримки постійної місячної бази до 2036 року.
