Він ховався на найвиднішому місці. Принаймні серед шуму десяти мільйонів зірок.
Космічний телескоп NASA «Хаббл» нарешті виявив чорну дірку, що тримається в скупченні Омега Центавра. Це не просто випадковий мандрівник — це щільна, мовчазна «важка вага». Ми давно підозрювали, що такі об’єкти є. Чорні дірки зоряної маси. Елюзивні привиди, які вчені вже довгий час підозрювали, що населяють цей космічний зал, але ніколи не вдавалося зловити «за руку». Принаймні досі.
Читання зоряної телеметрії
Дослідники проаналізували дані двох десятиліть. Понад двадцять років спостережень «Хаббла». Вони поєднали ці архівні скарби з новими вимірами за допомогою космічного телескопа Джеймса Вебба. Навіщо? Тому що споглядання статичної картинки скупчення, що знаходиться в 17 700 світлових роках від нас (прим.: в оригіналі помилково вказано “миль”, що астрономічно невірно, перекладач виправив на загальноприйняту одиницю відстані для даного об’єкта), не дає багато інформації. Вам потрібний рух.
Вони шукали легких струсів. Крихітні коливання. Одна зірка вирізнялася на тлі хаосу. Вона не дрейфувала випадковим чином. Вона танцювала. Обертаючись навколо чогось невидимого. Чогось потужного.
Коли зірка обертається довкола того, що ви не бачите, математика зазвичай вказує на чорну дірку.
“Давно підозрювали, що Омега Центавра містить велику кількість чорних дірок зоряної маси, але вперше вдалося виявити одну, що дає нам впевненість, що ми зможемо виявити й інші”. – Меттью Уітакер
Уітакер – провідний автор дослідження та дослідник з Університету Юти. Він розглядає це як одиничну знахідку, бо як початок потоку. Це об’єкт OMEGACat BH2. Його маса становить приблизно 4,46 маси нашого Сонця. Чи не надмасивний звір, а чорна діра зоряної маси. Цілком інша категорія. У центрі Омеги Центавра вже мешкає “проміжна” чорна діра. Це нове відкриття доводить, що у скупченні є ще багато дрібних особин, які чекають свого підрахунку.
Довге повільне коло
Ось тут починається найцікавіше. Орбіта.
Цій конкретній зірці потрібно близько 94 земних років, щоб зробити один повний виток навколо темного центру. Вона повільна. Крижана за темпами. Це найдовша орбітальна період, колись зареєстрована для будь-якої системи «чорна діра-зірка». Більшість взаємодій – це насильство, короткочасні спалахи. Це терплячий, затягнутий вальс.
Самотньо там, зовні? Можливо. Або, можливо, він просто більше часу, ніж у нас.
Цей метод виявлення – пошук гравітаційних впливів на видимих компаньйонів – принесе свої плоди. Уітакер вважає, що ми спостерігаємо лише перші краплі перед тим, як почнеться постійний потік.
Що далі
Не шукайте негайних відповідей. Дивіться на майбутні інструменти. Обсерваторія Європейського космічного агентства Gaia продовжить постачати нам дані, ймовірно, розкриваючи більше прихованих пар у Чумацькому Шляху.
А потім є космічний телескоп Ненсі Ґрейс Роман. Він наближається. Він скануватиме небо з точністю, порівнянною з «Хаббл». Точніший погляд на темну сторону галактики. Чорні дірки є. Ми просто вчимося, як їх шукати.
Решта? Мабуть, чекають. Мовчки. Тяжко. Невидимо.
