Він помер понад тисячу років тому.
І все ж таки світ математики тільки тепер дізнався про генія. Не тому, що він з’явився на сцені сьогодні, а тому, що його підпис витримав падіння імперії, заростання джунглів та тиск часу.
Ми знали, що майя займалися математикою. Їхній календар відстежував небесні цикли з точністю, що потребує складних обчислень. Але ми не знали імен. У період європейського завоювання більшість знань корінних народів було втрачено чи навмисно знищено. Збереглися лише кам’яні будівлі, тоді як імена зникли у безодні, на відміну від математиків Стародавню Грецію, Месопотамії чи Китаю, чиї особистості дійшли до нас.
Поки що не настав сьогодні цей день.
Археологи опублікували нове дослідження в журналі Antiquity, де розшифрували фрагмент штукатурки, вік якого становить не менше 1100 років. Символи на ньому є математичною формулою, що пов’язує орбітальні періоди небесних тіл. Поруч із нею розташовані ієрогліфи, які кажуть: «так каже Сак Тхан Ваак». Його ім’я перекладається як «Білогрудий лис». Він – чоловік-астроном з цивілізації майя, перший вчений з Мезоамерики, ім’я якого вдалося ідентифікувати.
«Це був його момент гучної заяви», — каже Хітер Херст, археолог із коледжу Скідмор та старший автор дослідження. Вона бачить у цьому написі сміливий жест, спосіб заявити світові: «Я зробив ці неймовірні математичні обчислення», і піти, залишивши слід. Сак Тхан Ваак поставив свій особистий друк своєї роботи.
Історія сліду починається у 2010 році у місті Ксультун у Гватемалі. Стародавнє місто, колись Bustling (жваве), тепер поглинене деревами. Група дослідників копала в районі ями грабіжників та відкрила фреску. З’явилася велика кімната з розписаними мурами.
Одна зі стін здавалася брудною або пошкодженою. При ближчому розгляді виявилося, що вона містить тонкі фрагменти штукатурки з нанесеними ними знаками. Тоді команда не спромоглася їх прочитати, але не могла відвести погляду. Більше десятиліття вони поверталися до цих фрагментів у вільний час, поступово розкриваючи зміст.
“Здається, це просто випадкові числа і дати”, – згадує Херст. Потім її колега Франко Россі розгадав таємницю. Працюючи у Массачусетському технологічному інституті (MIT), Россі прочитав символи як небесну хронологію. Вони описували, скільки часу потрібно планетам для повернення у певні позиції щодо Сонця, зокрема Марсу та Венері. Формула пов’язувала кожен цикл з рештою, включаючи 260-денний ритуальний календар майя. Писець використав витончені математичні збіги. Найменші загальні кратні. Все було поєднано в одне твердження. І потім підписано.
Освальдо Чинчила, антрополог із Єльського університету, не брав участі у дослідженні. Він називає текст унікальним, відзначаючи риторичну симетрію та гарну структуру. Це не просто цифри, це поєднання спостережень, культурного змісту та ідентичності. Знання того, хто це написав, змінює все, стверджує він. Це було не анонімною вправою, а знанням, прив’язаним до реальної людини, ім’я якої заслуговує на згадку.
Габі Вейл, археолог з Університету Північної Кароліни в Чапел-Хілл, яка також не брала участі в дослідженні, пов’язує це відкриття з Дрезденським кодексом, старим збереженим текстом майя, насиченим математикою. Вона вважає, що роботи Сака Тхан Ваака можуть бути першоджерелом ідей, збережених до того, як вони потрапили на сторінки кодексів.
Але історію ще не закінчено. Кімната в Ксультуні, ймовірно, була резиденцією цехів ремісників для переписувачів чи паперових робітників. Чи мешкав там Сак Тхан Ваак, чи хтось просто цитував знамениту формулу? Поки що ми не знаємо.
Херст планує вивчити більше фрагментів штукатурки. Вони мають різний почерк. Були й інші переписувачі. Місто все ще зберігає таємниці під своїм ґрунтом.
“Якогось дня ми можемо дізнатися більше”, – говорить Вейл, все ще вражена тим, що вже виявлено. Вона зізнається, що в неї мурашки біжать по шкірі, коли вона думає про те, як стародавній розум обчислював планетарні цикли і хотів отримати за це заслужене визнання. Математика працює. Ім’я залишається.
