Většina lidí věří, že porozumění konceptům abstraktní geometrie je jedinečná lidská schopnost. Ukazuje se však, že v tom nejsme sami.
Nová studie publikovaná v časopise Proceedings of the National Academy of Sciences vyvrací zažité přesvědčení, že subhumánní primáti jsou špatnými soudci tvaru a prostoru. Paviáni olivoví a makakové rhesus ve skutečnosti zpracovávají geometrické vztahy funkčně totožné s lidmi.
Co vědce překvapilo, nebyl fakt, že zvířata úkol splnila, ale přesně, jak jej vyřešila.
„Zdá se, že opice, děti a dospělí uvažují o geometrických vztazích v zásadě stejným způsobem,“ říká spoluautorka studie Jessica Cantlon, neurokognitivní vědkyně z Carnegie Mellon University. “To naznačuje, že takové intuitivní reprezentace jsou základní součástí architektury mozku primátů.”
Experiment „Portál primátů“
Aby Cantlon a její tým ověřili tuto hypotézu, nepřenesli opice do sterilní laboratoře. Vydali se do zoologické zahrady Seneca Park v New Yorku.
Projekt Primate Portal tam umožňuje paviánům olivovým (Papio anubis ) a opicím rhesus (Macaca mulatta ) dobrovolně komunikovat s dotykovou obrazovkou. Toto je projekt občanské vědy provozovaný Carnegie Mellon University a Rochester Institute of Technology a jeho data a videa jsou veřejně dostupná.
V tomto konkrétním experimentu hráli primáti hru s 2D tvarem. Odměnou za úspěch je ovoce.
Na první pohled vypadá úkol jednoduše. Ale ve skutečnosti tomu tak není.
Předměty použité ve hře se nijak výrazně nelišily tvarem, velikostí ani barvou. Zde nebylo možné použít vizuální zkratky. Pouhé přiřazení „červené“ k „červené“ by nefungovalo. Bylo potřeba přesně trefit formulář.
“Ty bys byl taky zmatený,” poznamenal Cantlon.
Skutečnost, že paviáni a makakové tento úkol zvládli, vyžaduje více než jen základní vizuální rozpoznání. To vyžaduje kognitivní zpracování geometrických principů.
Proč s tím kultura a vzdělání nemají nic společného
Pokud testujete pouze dobře živené, vzdělané lidi a primáty v zoo, nemůžete prokázat evoluční původ rozdílů. Je možné, že zvířata jsou prostě lepší ve vizuálních hádankách.
Aby tým dokázal, že geometrická intuice je vrozená, musel vyloučit kulturní proměnné.
Do experimentu tedy přidali lidi.
Testovali předškoláky. 21 dospělých Američanů. A téměř 80 dospělých zástupců lidu Tsimane.
Tsimane jsou domorodí samozásobitelští farmáři žijící v tropických nížinách bolivijské Amazonie. Nedostávají žádné formální vzdělání. Ve třídě nestudují euklidovskou geometrii.
Tato skupina se ukázala jako klíčová.
Při studiu dětí je notoricky obtížné oddělit to, co je vývojové, od toho, co se naučily. Rozumělo dítě formě, protože se s touto znalostí narodilo? Nebo proto, že chodil do školky? Zahrnutí dospělých Tsimane umožnilo týmu zvýraznit základní linii.
Výsledky ukázaly jasný vzorec. Od opic po dospělého Tsimane zůstal styl zpracování informací konstantní.
To silně naznačuje, že lidské děti se rodí s předem naprogramovanou intuicí o vesmíru. Neučíme geometrii od začátku. Stavíme nové znalosti na již existujícím vrozeném základu.
Starověké důkazy, moderní primáti
Není to jen nová psychologická teorie. Má kořeny v naší fyzické historii.
Lidstvo je po tisíciletí posedlé geometrií. V jeskyni Blombos v Jižní Africe našli archeologové 70 000 let starý kamenný blok s vyrytými rovnoběžnými čarami. V Německu vědci objevili 40 000 let starou mamutí kost s řadami zářezů.
Chtěli jsme tyto poznatky zaznamenat co nejdříve. Tyto vztahy jsme zakódovali tak hluboko, že nám nyní připadají automatické.
“Byla to jedna z prvních věcí, kterou lidé chtěli nahrát,” řekl Cantlon.
Ale kódování nezačalo Homo sapiens. Začalo to dříve. Od našich příbuzných primátů.
Nejpilnější opice
I když ne všichni účastníci si byli rovni.
Jeden pavián olivový, samice jménem Kalamata, se mezi badateli stala legendou.
„Byla tou nejpilnější opicí, jakou jsem kdy viděl,“ říká Jialin Li, spoluautor studie a neurokognitivní vědec z Carnegie Mellon University.
Kalamata se nejen zúčastnil. Přišla. Čekala, až se počítač načte, a pak seděla dvě nebo tři hodiny v kuse před obrazovkou a dělala matematické úlohy. A tak znovu a znovu.
Zatímco ostatní opice odpočívaly nebo ztratily zájem, Kalamata pokračovala v práci.
To nám připomíná, že kognitivní hranice mezi námi a jimi je tenčí, než jsme si mysleli. Sdílíme víc než jen DNA. Sdílíme způsob vnímání světa.
Opice nás nejen napodobují. Myslí jako my.
A možná právě proto se Kalamata tak často vracel na plátno. Hádanka se jí líbila. Nebo se jí líbila hádanka.
Nebo něco takového.
