Kebanyakan orang berasumsi bahwa memahami konsep abstrak geometri adalah kekuatan super yang dimiliki manusia. Ternyata kita tidak sendirian.
Sebuah studi baru yang diterbitkan dalam Proceedings of the National Academy of Sciences mematahkan asumsi lama bahwa primata non-manusia kesulitan dengan bentuk dan ruang. Faktanya, babun zaitun dan kera Rhesus memproses hubungan geometris dengan cara yang secara fungsional identik dengan manusia.
Yang mengejutkan para peneliti bukan hanya karena hewan tersebut dapat menyelesaikan tugas tersebut. Itu bagaimana mereka melakukannya.
“Monyet, anak-anak, dan orang dewasa tampaknya memiliki pemikiran yang sama tentang hubungan geometris,” kata rekan penulis Jessica Cantlon, ahli saraf kognitif di CMU. “Hal ini menunjukkan bahwa intuisi ini adalah bagian dasar dari arsitektur pikiran primata.”
Eksperimen Portal Primata
Untuk mengujinya, Cantlon dan timnya tidak menyeret monyet ke laboratorium steril. Mereka pergi ke Kebun Binatang Seneca Park di New York.
Di sana, proyek Primate Portal memungkinkan babun zaitun (Papio anubis ) dan kera Rhesus (Macaca mulatta ) berinteraksi dengan layar sentuh secara sukarela. Ini adalah inisiatif sains crowdsourcing yang diawasi oleh CMU dan Rochester Institute of Technology, dengan data dan video akses terbuka.
Dalam uji coba khusus ini, primata memainkan permainan mencocokkan bentuk dua dimensi. Buah adalah hadiahnya.
Di permukaan, kelihatannya sederhana. Tidak.
Objek yang digunakan dalam permainan tidak memiliki atribut yang berbeda dalam bentuk, ukuran, dan warna. Tidak ada jalan pintas visual yang mudah. Anda tidak bisa hanya mencocokkan “merah” dengan “merah”. Anda harus mencocokkan bentuk.
“Anda juga akan tersandung,” kata Cantlon.
Fakta bahwa babun dan kera dapat memecahkan masalah ini memerlukan lebih dari sekadar pengenalan visual dasar. Hal ini membutuhkan pemrosesan kognitif dari prinsip-prinsip geometris.
Mengapa budaya dan pendidikan tidak menjelaskannya begitu saja
Jika Anda hanya menguji manusia dan primata kebun binatang yang cukup makan dan berpendidikan, Anda tidak dapat membuktikan bahwa perbedaan tersebut bersifat evolusioner. Anda tidak dapat mengesampingkan bahwa hewan-hewan itu lebih baik dalam teka-teki visual.
Untuk membuktikan bahwa intuisi geometris adalah bawaan, tim perlu menghilangkan variabel budaya.
Jadi, mereka menambahkan manusia ke dalamnya.
Mereka menguji anak-anak prasekolah. Mereka menguji 21 orang dewasa Amerika. Dan mereka menguji hampir 80 orang dewasa dari suku Tsimané.
Suku Tsimané adalah kelompok agraris subsisten Pribumi yang tinggal di dataran rendah tropis Amazon Bolivia. Mereka tidak menerima pendidikan formal. Mereka tidak mempelajari geometri Euclidean di ruang kelas.
Grup ini sangat penting.
Saat mempelajari anak-anak, sangat sulit untuk memisahkan apa yang bersifat perkembangan dan apa yang dipelajari. Apakah anak memahami bentuk tersebut karena mereka dilahirkan dengan bentuk tersebut? Atau karena mereka bersekolah di prasekolah? Memasukkan orang dewasa Tsimané membantu tim mengisolasi baseline.
Hasilnya menunjukkan spektrum yang jelas. Dari monyet hingga monyet dewasa Tsimané, gaya pemrosesannya tetap konsisten.
Hal ini sangat menyiratkan bahwa anak-anak manusia dilahirkan dengan intuisi yang sudah tertanam sebelumnya tentang ruang angkasa. Kami tidak belajar geometri dari awal. Kami membangun perancah bawaan yang sudah ada.
Bukti kuno, primata modern
Ini bukan sekadar teori psikologi baru. Ini memiliki akar yang kuat dalam sejarah fisik kita.
Umat manusia telah terobsesi dengan geometri selama ribuan tahun. Di Gua Blombos, Afrika Selatan, para arkeolog menemukan balok batu berusia 70,00 tahun yang diukir dengan garis sejajar. Di Jerman, para peneliti menemukan lubang mamut berusia 40,00 tahun dengan deretan takik.
Kami ingin menuliskannya lebih awal. Kami mengkodekan hubungan ini begitu dalam sehingga kini terasa otomatis.
“Ini adalah salah satu hal pertama yang ingin ditulis manusia,” kata Cantlon.
Namun pengkodeannya tidak dimulai dengan Homo sapiens. Ini dimulai lebih awal. Dengan sepupu primata kita.
Monyet pekerja paling keras
Namun, tidak semua peserta setara.
Seekor babon zaitun, seekor betina bernama Kalamata, menjadi legenda di kalangan para peneliti.
“Dia adalah monyet pekerja paling keras yang pernah saya lihat,” kata Jialin Li, rekan penulis studi dan ilmuwan kognitif di CMU.
Kalamata tidak hanya berpartisipasi. Dia muncul. Dia akan menunggu komputer menyala dan kemudian duduk di depan layar selama dua atau tiga jam berturut-turut. Mengerjakan tugas matematika. Berkali-kali.
Saat kera-kera lain sedang istirahat atau bosan, Kalamata tetap bertahan.
Ini adalah pengingat bahwa jembatan kognitif antara kita dan mereka lebih tipis dari yang kita duga. Kami berbagi lebih dari sekedar DNA. Kami berbagi cara kami memandang dunia.
Monyet-monyet itu tidak hanya meniru kita. Mereka berpikir seperti kita.
Dan mungkin, mungkin saja, itulah mengapa Kalamata terus muncul kembali di layar. Dia menyukai teka-teki itu. Teka-teki itu menyukainya.
Atau sesuatu seperti itu.
