Historie indiánských jazyků není jen lingvistická historie. Toto je příběh o přežití, rozmanitosti a ztrátě. To jsou jazyky, kterými dnes mluví první národy Ameriky a jejich potomci. Jejich strukturální rozmanitost je tak široká, že je pro odborníky obtížné je klasifikovat. Žádný jednotlivý systém nezískal široké přijetí pro přísnou genetickou klasifikaci těchto jazyků.
Před příchodem Kolumba byl lingvistický obraz mimořádně bohatý. Jen v Severní Americe, severně od Mexika, se odhaduje, že dva až sedm milionů lidí mluvilo více než 300 různými jazyky. Dnes se situace radikálně změnila. Zbývá méně než 170 jazyků. Většina z nich plynule mluví pouze u starších lidí. Přenos jazyka na další generaci se v mnoha případech zpomalil.
Obrovská rozmanitost předkolumbovské řeči
Abyste porozuměli jazykům původních obyvatel Ameriky, musíte ocenit rozsah toho, co existovalo před evropským kontaktem.
Několik velkých jazykových rodin ovládalo východní a vnitřní Severní Ameriku. Mnoho z těchto jazyků zahrnuje rodiny Algonquian, Iroquois, Siouan, Muskogean, Atbascan, Uto-Aztecan a Solishan. Na Dálném západě však byla situace jiná. Region byl semeništěm extrémní rozmanitosti. Mezi ně patřily složité skupiny jako Khokan a Penutian, které je obtížné klasifikovat.
Stejně bohatá byla situace v Mexiku a severní Střední Americe, známé jako Mesoamerica. Před Kolumbovým příchodem mluvilo 15 až 20 milionů lidí více než 300 jazyky. Velké rodiny jako Otomanové a Mayové sdíleli půdu s Nahuatly. Tento jediný jazyk byl tak silný, že soupeřil s obrovskými jazykovými skupinami. Mnoho malých rodin a izolovaných jazyků zaplnilo mezery.
Dnes má více než 10 těchto jazyků a komplexů stále více než 100 000 mluvčích. To je významné číslo. Představuje ale jen zlomek původní rozmanitosti.
Jižní Amerika a Karibik: dědictví jazyků
V Jižní Americe a Karibiku byla předkolumbovská populace ještě větší. Odhady se pohybují od 10 do 20 milionů lidí. Mluvili více než 500 jazyky.
Oblasti definované rodinami klíčových jazyků. Rodina Chibchan se rozšířila po Kolumbii a na jihu Střední Ameriky. V andském regionu dominovaly kečuánské a ajmarské rodiny. Rodiny Arawaků, Karibů a Tupianů pokrývaly severní a střední nížiny.
Výjimkou jsou kečuánské a ajmarské rodiny. Dohromady mají asi 10 milionů reproduktorů. Guarani bylo také široce používáno v rodině Tupian. Ale většina ostatních domorodých jazyků Jižní Ameriky má velmi málo rodilých mluvčích. Některým z nich hrozí úplné vyhynutí. Ztráta těchto jazyků znamená ztrátu jedinečných pohledů na svět, historie a ekologických znalostí.
Proč jsou dnes tyto jazyky důležité
Pokles počtu mluvčích indiánských jazyků není jen statistika. To je kulturní krize. Když jazyk zemře, zmizí způsob chápání světa. Tyto jazyky kódují vztah mezi lidmi a prostředím. Obsahují poznatky o léčivých rostlinách. Zachovávají ústní historii, která nebyla nikdy zapsána.
Snahy o jejich zachování pokračují. Komunity pracují na zdokumentování projevu starších mluvčích. Školy integrují jazykové programy. Technologie nabízí nové nástroje pro nahrávání a výuku. Ale okno příležitosti
