Es beginnt mit einer einfachen Frage. Was sagt man einem Siebenjährigen, wenn sein Lieblingswildtier für immer verschwunden ist?
Lauren Sánchez Bezos bringt es auf den Punkt. Kinder verlieben sich in Tiere. Sie kümmern sich nicht um Statistiken oder Strategiepapiere. Sie sehen einfach etwas Schönes. Dann ist es eines Tages nicht mehr da. Das ist der emotionale Haken hinter dem Phoenix Species Project, einer neuen, hochriskanten Naturschutzinitiative, die darauf abzielt, 100 der verzweifeltsten Arten des Planeten vor dem Aussterben zu retten.
Das Projekt startete an diesem Dienstag. Es ist eine gemeinsame Anstrengung. Leonardo DiCaprios Re:wild und Jeff Bezos‘ Earth Fund bündeln Ressourcen. Jede Organisation übergibt 100 Millionen US-Dollar. Das sind insgesamt 200 Millionen US-Dollar. Das Ziel ist konkret: weltweit 100 vom Aussterben bedrohte Arten wiederherzustellen.
Dabei geht es nicht nur darum, Schecks auszuhändigen. Mit dem Geld werden konkrete, chaotische und schwierige Arbeiten vor Ort finanziert. Zuchtprogramme. Umsiedlung von Tieren in sicherere Lebensräume. Umgang mit Krankheiten. Wir führen Krieg gegen invasive Arten, die das heimische Leben ersticken. Sie bringen über 100 Partner mit. Lokale Naturschützer. Indigene Gruppen. Regierungen. Jeder, der das Gelände tatsächlich kennt.
Warum jetzt? Politische Gegenreaktion und steigende Einsätze
Hier kommt es auf das Timing an. Die Ankündigung erfolgte nur wenige Wochen, nachdem die Trump-Regierung wichtige Teile des Endangered Species Act (ESA) zurückgenommen hatte. Die neuen Regeln ändern die Bezeichnung „kritischer Lebensraum“. Jetzt können potenzielle wirtschaftliche Kosten und nationale Sicherheitsbedenken die Bedürfnisse der Art überwiegen. Wenn die Verwaltung entscheidet, dass eine Art vor Ort nicht aussterben wird, verliert das Gebiet seinen Schutzstatus. Es handelt sich um eine erhebliche Lockerung der Schutzmaßnahmen.
Unterdessen lügen die Daten nicht. Die Internationale Union für Naturschutz (IUCN) listet über 4.000 Tiere als „vom Aussterben bedroht“. Das ist fast eine Verfünffachung der Zahl seit 2006. Weitere 7.254 gelten als „gefährdet“ und 7.232 als „gefährdet“. Allein in den USA verfolgt der Fish & Wildlife Service 1.515 bedrohte oder gefährdete Arten.
Die Kluft zwischen politischem Willen und biologischer Realität wird immer größer. Das Phoenix Species Project will diese Lücke schließen.
„Dieses Projekt ist unsere Antwort“, sagt Sánchez Bezos und bezieht sich auf die Lücke, die entsteht, wenn eine wilde Art aus der Welt eines Kindes verschwindet.
Die 100 Arten auf dem Spiel
Welche Tiere haben den Schnitt gemacht? Die Liste ist vielfältig. Reptilien. Vögel. Säugetiere. Fisch. Haie. Strahlen. Amphibien. Wirbellosen. Sogar Pflanzen. Ja, eine afrikanische Zwergsukkulente namens „Fuzzy Belly Button“ ist im Lieferumfang enthalten. Sie haben wahrscheinlich noch nie davon gehört. Die meisten Erwachsenen haben das auch nicht.
Diese 100 Arten sind über 30 Länder auf fünf Kontinenten verstreut. Einige sind in freier Wildbahn bereits ausgestorben. Die hawaiianische Krähe (ʻAlalā). Der Guam-Eisvogel. Der Charco Azul Welpenfisch. Diese Tiere überleben nur in Gefangenschaft oder im Labor. Das Projekt zielt darauf ab, sie in natürliche Ökosysteme zurückzubringen, eine Aufgabe, die jahrzehntelange Anstrengungen und nicht nur Geld erfordert.
Mit der Finanzierung sollen jeweils gezielte Strategien unterstützt werden. Ein Zuchtprogramm für eine Art sieht möglicherweise nicht wie der Seuchenmanagementplan für eine andere aus. Das Geld ist kein Pauschalzuschuss. Es handelt sich um eine maßgeschneiderte Intervention.
Wie viel kostet es, eine Art zu retten?
Die Biodiversität lässt sich nicht abstrakt mit einem Preis belegen. Aber das Phoenix Species Project nennt Ihnen eine konkrete Zahl. 2 Millionen US-Dollar pro Art. Durchschnitt.
Reicht das?
Berücksichtigen Sie die Kosten eines Scheiterns. Sobald eine Art ausgestorben ist, kann sie durch kein Geld wiederhergestellt werden. Der 100-Millionen-Dollar-Beitrag von Bezos und DiCaprio ist Startkapital. Es nutzt die Expertise von Re:wild und Bezos Earth Fund, die über jahrzehntelange Erfahrung in der groß angelegten Restaurierung verfügen. Sie haben im Amazonasgebiet gearbeitet. In Afrika. In Asien. Dieses neue Projekt wendet diese Lehren auf die kritischsten Fälle an.
Die Partnerschaft signalisiert auch einen Wandel. Naturschutz wird oft als Wohltätigkeit angesehen. Hier wird es als dringende Infrastruktur behandelt. Wenn Sie die Art verlieren, verlieren Sie das Ökosystem. Wenn Sie das Ökosystem verlieren, verlieren Sie auch die Dienste, die uns am Leben erhalten. Sauberes Wasser. Luft. Bodengesundheit.
Der politische Gegenwind in den USA ist stark. Rücknahmen der ESA könnten die Bemühungen im Inland verlangsamen. Aber das Phoenix Species Project ist weltweit tätig. Es wartet nicht auf Washington. Es geht dorthin, wo die Art noch am seidenen Faden hängt.
Wie geht es mit den 100 weiter?
Die Arbeit beginnt jetzt. Partner werden überprüft. Standorte werden identifiziert. Mit den ersten 100 Millionen US-Dollar jedes Geldgebers werden erste Zuschüsse gewährt. Mit der Zeit wird das Projekt skaliert. Es könnten weitere Arten hinzukommen. Oder die Liste könnte sich je nachdem, was funktioniert, verschieben.
Es ist ein Glücksspiel. Nicht alle Zuchtprogramme sind erfolgreich. Die Translokation schlägt fehl. Krankheiten mutieren. Invasive Arten sind unerbittlich. Aber die Alternative ist, nichts zu tun. Und Nichtstun ist bereits gescheitert, gemessen am Anstieg der Zahl der vom Aussterben bedrohten Tiere um 500 % seit 2006.
Eine ordentliche Zusammenfassung gibt es hier nicht. Die Tiere sterben immer noch. Die politische Landschaft ist immer noch im Wandel. Das Geld ist ein Puffer, kein Allheilmittel.
Doch zum ersten Mal in der jüngeren Geschichte haben zwei der reichsten und einflussreichsten Persönlichkeiten der Welt ihre Ressourcen auf eine spezifische, messbare und massive biologische Rettungsmission konzentriert. Sie pflanzen keine Bäume. Sie kämpfen dafür, dass die Tiere am Leben bleiben.
Fragen Sie sich, was der Welt um Sie herum fehlt. Dann überprüfen Sie die Liste. Der flauschige Bauchnabel ist nicht das einzige Merkwürdige
