Tudo começa com uma pergunta simples. O que você diz a uma criança de sete anos quando sua criatura selvagem favorita desaparece para sempre?
Lauren Sánchez Bezos fala sem rodeios. As crianças se apaixonam pelos animais. Eles não se importam com estatísticas ou documentos políticos. Eles apenas veem algo bonito. Então, um dia, não está mais lá. Esse é o gancho emocional por trás do Projeto Espécies da Fênix, uma nova iniciativa de conservação de alto risco projetada para resgatar 100 das espécies mais desesperadas do planeta da beira da extinção.
O projeto foi lançado nesta terça-feira. É um esforço conjunto. O Re:wild de Leonardo DiCaprio e o Earth Fund de Jeff Bezos estão reunindo recursos. Cada organização está entregando mais de US$ 100 milhões. Isso é um total de US$ 200 milhões. O objetivo é específico: recuperar 100 espécies criticamente ameaçadas em todo o mundo.
Não se trata apenas de distribuir cheques. O dinheiro financiará trabalhos concretos, confusos e difíceis no terreno. Programas de reprodução. Mover animais para habitats mais seguros. Gerenciando doenças. Travando guerra contra espécies invasoras que sufocam a vida nativa. Eles estão trazendo mais de 100 parceiros. Conservacionistas locais. Grupos indígenas. Governos. Todo mundo que realmente conhece o terreno.
Por que agora? Reação política e riscos crescentes
O tempo é importante aqui. O anúncio ocorreu poucas semanas depois de a administração Trump ter revogado partes importantes da Lei das Espécies Ameaçadas (ESA). As novas regras mudam a forma como o “habitat crítico” é designado. Agora, os potenciais custos económicos e as preocupações de segurança nacional podem superar as necessidades da espécie. Se a administração decidir que uma espécie não será extinta localmente, essa área perde o seu estatuto de proteção. É um afrouxamento significativo das proteções.
Entretanto, os dados não mentem. A União Internacional para a Conservação da Natureza (IUCN) lista mais de 4.000 animais como “criticamente ameaçados”. Isso representa um aumento de quase cinco vezes desde 2006. Outros 7.254 estão “em perigo” e 7.232 estão “vulneráveis”. Só nos EUA, o Fish & Wildlife Service rastreia 1.515 espécies ameaçadas ou em perigo.
O fosso entre a vontade política e a realidade biológica está a aumentar. O Phoenix Species Project visa colmatar isso.
“Este projeto é a nossa resposta”, diz Sánchez Bezos, referindo-se ao vazio deixado quando uma espécie selvagem desaparece do mundo de uma criança.
As 100 espécies em jogo
Quais animais fizeram o corte? A lista é diversificada. Répteis. Pássaros. Mamíferos. Peixe. Tubarões. Raios. Anfíbios. Invertebrados. Até plantas. Sim, uma suculenta anã africana conhecida como “umbigo felpudo” está incluída. Você provavelmente nunca ouviu falar disso. Nem a maioria dos adultos.
Estas 100 espécies estão espalhadas por 30 países nos cinco continentes. Alguns já estão extintos na natureza. O corvo havaiano (ʻAlalā). O martim-pescador de Guam. O filhote de cachorro Charco Azul. Esses animais sobrevivem apenas em cativeiro ou em laboratório. O projeto visa devolvê-los aos ecossistemas naturais, uma tarefa que exige décadas de esforço, e não apenas dólares.
O financiamento apoiará estratégias específicas para cada um. Um programa de melhoramento para uma espécie pode não se parecer em nada com o plano de gestão de doenças para outra. O dinheiro não é uma subvenção fixa. É uma intervenção personalizada.
Quanto custa salvar uma espécie?
Não se pode atribuir um preço à biodiversidade de forma abstrata. Mas o Phoenix Species Project fornece um número concreto. US$ 2 milhões por espécie. Média.
Isso é suficiente?
Considere o custo do fracasso. Depois que uma espécie é extinta, nenhuma quantia de dinheiro a traz de volta. A contribuição de US$ 100 milhões de Bezos e DiCaprio é capital inicial. Aproveita a experiência da Re:wild e do Bezos Earth Fund, que têm décadas de experiência em restauração em grande escala. Eles trabalharam na Amazônia. Na África. Na Ásia. Este novo empreendimento aplica essas lições aos casos mais críticos.
A parceria também sinaliza uma mudança. A conservação é frequentemente vista como caridade. Aqui, é tratado como infraestrutura urgente. Se você perder a espécie, você perde o ecossistema. Se perdermos o ecossistema, perderemos os serviços que nos mantêm vivos. Água limpa. Ar. Saúde do solo.
Os ventos políticos contrários nos EUA são fortes. Reversões da ESA poderão retardar os esforços nacionais. Mas o Phoenix Species Project opera globalmente. Não espera por Washington. Vai para os lugares onde as espécies ainda estão por um fio.
O que vem por aí para os 100?
O trabalho começa agora. Os parceiros estão sendo examinados. Os locais estão sendo identificados. Os primeiros US$ 100 milhões de cada financiador darão início às doações iniciais. Com o tempo, o projeto crescerá. Mais espécies podem ser adicionadas. Ou a lista pode mudar com base no que funciona.
É uma aposta. Nem todos os programas de melhoramento são bem sucedidos. A translocação falha. As doenças sofrem mutação. As espécies invasoras são implacáveis. Mas a alternativa é não fazer nada. E não fazer nada já falhou, a julgar pelo aumento de 500% no número de animais criticamente ameaçados desde 2006.
Não há um resumo claro aqui. Os animais ainda estão morrendo. O cenário político ainda está mudando. O dinheiro é um amortecedor, não uma panacéia.
Mas, pela primeira vez na história recente, duas das figuras mais ricas e influentes do mundo alinharam os seus recursos numa missão de resgate biológico específica, mensurável e massiva. Eles não estão plantando árvores. Eles estão lutando para manter os animais vivos.
Pergunte a si mesmo o que está faltando no mundo ao seu redor. Então confira a lista. O umbigo felpudo não é o único estranho
