Fedia. Esse é o único resumo preciso do que aconteceu em 1960.
Os espectadores americanos estavam cansados. Eles sobreviveram aos filmes mudos. Eles se adaptaram ao cinema falado. Assim, quando chegou o dia 6 de janeiro de 1961 – ou melhor, janeiro de 1960, como a história registra – eles esperavam outro salto. Um novo sentido para se envolver. Um pouco de novidade.
Eles pegaram conhaque. Eles pegaram pólvora. Eles tiveram um desastre.
Jack Cardiff, um diretor de fotografia que já havia trabalhado em Under Capricorn e The African Queen, de Alfred Hitchcock, não ajudou em nada. Ele dirigiu Scent of Mystery, uma comédia dramática de 1960 projetada especificamente para esta nova tecnologia. Cardiff tentou sincronizar pontos da trama com aromas. Um vilão? Tabaco para cachimbo. Um barril de vinho quebrado? Uvas doces.
O público apenas fungou.
A longa história do perfume cinematográfico
Gostamos de pensar que o cheiro da visão é uma piada. Não é. Os cinemas tentam cheirar a filmes há séculos.
Considere Macbeth. No século 17, os ajudantes de palco usavam miniexplosivos chamados abortos. Este trovão simulado. Mas também encheu o teatro com cheiro de pólvora. O professor Charles Spence, de Oxford, observou em 2021 que isso criou uma referência olfativa para o encantamento das bruxas: “Pare através da névoa e do ar imundo”.
Isso não foi isolado. O Teatro Alhambra de Londres pulveriza vaporizadores Rimmel durante o balé de 1868 The Fairy Acorn Tree. No século 20, o perfume fazia parte do negócio.
Veja o Boston Fenway Theatre. Em 1929, um gerente derramou meio litro de perfume lilás nas aberturas de ventilação. Ele cronometrou para que o cheiro atingisse exatamente quando Lilac Time aparecesse na tela. Funcionou. Aplausos. Mais tarde, um ex-gerente brincou que você poderia simplesmente fritar bacon ou reunir fumantes de maconha para dar atmosfera. * Poderia, deveria, deveria.
Walt Disney quase fez isso também. Enquanto planejava Fantasia em 1940, ele queria perfumes florais para a Suíte Quebra-Nozes e pólvora para o Aprendiz de Feiticeiro. Ele desistiu devido ao custo. Então Fantasia permaneceu inodoro.
A Batalha dos Fedorentos
A tecnologia existia antes do hype. O inventor suíço Hans Laube mostrou uma versão inicial na Feira Mundial de Nova York de 1940. Uma demonstração apresentava um chef cortando cebolas. Um segundo cheirava a flores de macieira na primavera.
Mas era necessário que um humano apertasse um botão. Não é automático.
A concorrência chegou rapidamente. A General Electric mostrou Smell-O-Rama em 1953. Depois veio o AromaRama, desenvolvido por Charles Weiss. Weiss afirmou na CBS em 1959 que os aromas eram mais eficazes do que o som ou a visão para tocar as cordas do coração.
A Variety chamou isso de “Batalha dos Smellies”.
AromaRama estreou primeiro, em dezembro de 1959, com o documentário Behind the Great Wall. Ele falhou. O New York Times chamou isso de façanha sem nenhum benefício artístico. Os aromas foram adicionados na pós-produção. Eles foram uma reflexão tardia.
Smell-O-Vision foi lançado em janeiro de 1960. Desta vez, o perfume foi incorporado à arquitetura do filme. Foi diferente. Mas diferente não significava bom.
O cérebro olfativo que não funcionou
O Scent of Mystery de Cardiff usou o novo sistema de “cérebro perfumado” de Laube. Substituiu botões manuais. Entalhes no rolo de filme perfuravam cintos de recipientes de perfume. Os odores eram transmitidos diretamente para cada assento.
Deveria ter sido mágico.
Não foi. O New York Times relatou que o público ficou ali “fungando e fungando como cães-pássaros, tentando sentir o cheiro”.
A tecnologia não aguentou a carga. Os cheiros persistiram. Eles se fundiram. Pólvora misturada com lilás. Ruídos sibilantes vazaram das máquinas, quebrando a imersão. A tecnologia parecia fios esqueléticos sob os assentos. Isso quebrou totalmente a ilusão.
Cardiff disse mais tarde que queria apagar o filme de sua memória.
Irônico. O cheiro é o gatilho de memória mais forte que temos. No entanto, aqui estávamos nós, lembrando de nada além de uma dor de cabeça e um cheiro estranho.
Os críticos criticaram tudo. Tanto AromaRama quanto Smell-O-Vision eram distrações. Inoportuno. Ineficaz. Laube realmente resolveu o problema de mixagem. Ele projetou um aspirador para sugar cheiros antes de liberar novos. Os cinemas não cheirariam como as entranhas de uma Sephora. Os críticos nunca tiveram essa visão. Eles só estão com dor de cabeça.
Por que o perfume nos filmes ainda não está aqui
Então, por que Smell-O-Vision continua aparecendo nas listas das “Piores Ideias de Todos os Tempos”? A revista Time fez isso repetidamente.
É injusto com Laube. O homem estava à frente de seu tempo. O orçamento não era. A execução foi desleixada. O nome era bobo. Ficou preso no subconsciente da cultura pop como uma piada.
Hoje, a coisa mais próxima disso é 4DX. Passeios em parques temáticos em salas de cinema. Assentos barulhentos. Vento. Névoa. Aroma. Mas 4DX é um truque. Um desvio. 3D também foi um desvio.
Os filmes permanecem praticamente inodoros. Economize para a pipoca com manteiga.
Podemos imaginar como seria. Para realmente cheirar uma cena. Fazer com que o sistema olfativo potencialize a emoção, como acontece na vida real. Em vez disso, colocamos um tubo de plástico no assento que chia e cheira vagamente como um derramamento de produto químico.
A vida oferece muitos aromas. Às vezes eles são evocativos. Lindo. Às vezes eles simplesmente fedem.
Os filmes tentam capturar isso. Eles geralmente falham. E talvez seja melhor assim. Há algo profundamente humano em um filme que você só pode ver, nunca cheirar.
