Los arqueólogos han hecho un descubrimiento notable en Egipto: un fragmento de la Ilíada de Homero escondido dentro del abdomen de una momia. El hallazgo, ubicado en un complejo funerario en Al Bahnasa, ofrece una visión poco común de cómo la literatura y los antiguos ritos funerarios se cruzaron durante el período romano.
Un tesoro literario en un ambiente funerario
Durante las excavaciones realizadas a finales de 2025, los investigadores que examinaron una momia de una tumba que data de aproximadamente 1.600 años descubrieron una hoja de papiro colocada dentro del cuerpo. El texto es un pasaje del Libro II de la Ilíada , el poema épico de Homero que detalla la movilización de la flota griega para el asedio de Troya.
Esta sección específica del poema es conocida por su “Catálogo de barcos”, un relato detallado de los barcos y líderes que participaron en la guerra.
Por qué es importante este descubrimiento
Si bien el hallazgo de rollos de papiro dentro de momias no tiene precedentes, el contenido de este hallazgo en particular es lo que ha cautivado a los estudiosos.
Normalmente, los papiros descubiertos durante el proceso de momificación cumplen una función religiosa o protectora. Históricamente, estos pergaminos han contenido:
– Hechizos mágicos para guiar al difunto.
– Textos ritualistas destinados a satisfacer a las deidades en el más allá.
El descubrimiento de un clásico literario secular como la Ilíada dentro de una momia es una desviación significativa de la norma. Si bien la antigua ciudad de Oxirrinco ha producido muchos papiros literarios desde el siglo XIX, generalmente se encontraron en contextos desechados, como antiguos montones de basura. Encontrar una pieza de alta literatura utilizada como parte del proceso de momificación real sugiere una conexión profundamente personal entre el difunto y el texto.
Contexto histórico: la influencia grecorromana
El sitio de Al Bahnasa fue una vez la antigua ciudad de Oxirrinco, un centro importante durante la era del dominio romano en Egipto (30 a. C. a 640 d. C.). Este período se caracterizó por una profunda mezcla de las tradiciones egipcias y la cultura griega.
La presencia de la obra de Homero dentro de una tumba resalta varias tendencias clave de la época:
1. Síntesis cultural: La integración de las obras maestras literarias griegas en las costumbres funerarias tradicionales egipcias.
2. Devoción personal: La posibilidad de que el individuo elija ser enterrado con su epopeya favorita, tratando la literatura como una compañera en el viaje al más allá.
3. Estado y alfabetización: Llevar un texto tan significativo puede haber reflejado la posición social o las actividades intelectuales del fallecido.
Sobre la excavación
El descubrimiento fue realizado por la Misión Arqueológica Oxirrinco de la Universidad de Barcelona, un proyecto que ha estado activo en la región desde 1992. Este último hallazgo añade una nueva dimensión a nuestra comprensión de cómo los pueblos antiguos veían la relación entre el arte, el lenguaje y la eternidad.
“La verdadera novedad es el hallazgo de un papiro literario en un contexto funerario”, señala Ignasi-Xavier Adiego, profesor de la Universidad de Barcelona.
Conclusión
Al colocar una pieza de la epopeya de Homero dentro de una momia, el antiguo difunto cerró la brecha entre la literatura mundana y el ritual eterno. Este descubrimiento demuestra que, para algunos, valía la pena llevar las historias que definieron su cultura al más allá.
