Cinquante cas confirmés. Six cents soupçonnés.
Les chiffres augmentent en RDC et en Ouganda. C’est Bundibugyo. Une souche rare d’Ebola. Une propagation rapide. Les responsables de la santé courent pour le rattraper. Goma. Bunia. Villes avec aéroports et autoroutes. Cela fait monter les enjeux. S’il sort de ces régions, le monde aura de plus grands problèmes.
Mais aucun vaccin n’est prêt à être utilisé. Aucun.
“Cette espèce d’Ebola est une espèce pour laquelle il n’existe aucun vaccin ni traitement homologué”, a déclaré Anne Ancia de l’OMS.
Devis direct. Dure vérité.
Le problème du Zaïre
Nous avons six espèces d’Ebola. Quatre ont durement frappé les humains.
Mais Bundibugyo ? Historiquement, c’est un acteur mineur. Cela provoque des épidémies, oui. Peu d’entre eux. Cela signifie que les scientifiques l’ont largement ignoré. Ils ont regardé ailleurs.
Pourquoi? Zaïre. La souche Zaïre tue rapidement. Cela apparaît souvent. Il a eu l’argent. L’attention.
« La majeure partie du développement des mesures de lutte contre Ebola », a déclaré Amesh Adalja de Johns Hopkins, « s’est concentrée sur Ebola Zaïre ».
Stratégie traditionnelle. Choisissez la grande menace. Réparez-le. Ignorez le petit jusqu’à ce qu’il devienne grand. Cela a fonctionné jusqu’à présent. Maintenant, Bundibugyo frappe à la porte.
Adalja voit un problème plus important.
“Idéalement, ce que vous voudriez… [c’est] un vaccin universel contre le filovirus… Ce serait le Saint Graal.”
Un cliché universel. Un vaccin. Chaque souche. Ebola et Marburg inclus.
Ça a l’air bien. Cela n’existe pas encore.
Espoirs d’ARNm
La pandémie a tout changé. L’ARNm est passé des laboratoires à toutes les pharmacies du monde. Rapide.
Aujourd’hui, les experts souhaitent la même vitesse pour Ebola.
Shanelle Hall du CDC Afrique dit qu’elle étudie les options. Des essais contrôlés randomisés pourraient avoir lieu prochainement en RDC et en Ouganda. Des médicaments comme le DP134 sont sur la table. Le Remdesivir aussi.
Aucun ne fonctionne encore.
Ils examinent également les vaccins. Ervebo est une vieille nouvelle pour le Zaïre, mais est-ce que cela aide ici ? Peut être. Et puis il y a les nouveaux enfants. Moderne. Oxford. IAVI.
Moderna ramène l’ARNm dans la conversation. Cette technologie peut-elle combler les lacunes pour les souches rares ?
“Les scientifiques les examinent”, dit Hall, “pour élaborer des plans accélérés… pour examiner l’efficacité.”
Adalja est tout à fait d’accord sur l’angle de l’ARNm.
« À cause de la vitesse », note-t-il.
Faites vite. Changez-le vite. Si vous devez créer un plan pour un bug pour lequel vous n’avez pas encore de plan, l’ARNm est en tête de liste. C’est le choix logique.
En attente de données
Le CEPI déménage également. L’organisme de financement de la préparation à la pandémie a activé son équipe d’urgence. Ils veulent se coordonner. Fonds. Construire.
Nicole Lurie l’a dit sans détour dans un communiqué.
“Actuellement, il n’existe aucun candidat vaccin spécifique au Bundibubyo en phase un… plusieurs sont en développement préclinique.”
Des animaux, pas des humains. Pas encore.
Le CEPI est à la recherche de fabricants. Ils doivent accélérer les choses. Les protocoles d’essai constituent le goulot d’étranglement. La science avance vite. La réglementation évolue plus lentement.
Adalja a une dernière pensée. Il n’aime plus la méthode souche par souche. C’est trop lent. Trop brouillon.
“Pensez à la famille virale dans son ensemble.”
Ciblez les parties qui ne changent pas. Les fonctionnalités conservées. Ignorez les infimes différences entre les variétés. Visez la famille.
Nous continuons à jouer à la taupe. Frappez un virus. Un autre apparaît.
Peut-être avons-nous besoin d’un meilleur marteau. Ou peut-être devons-nous simplement attendre que les scientifiques découvrent quel marteau fonctionne.
