“Cette communication a été cruciale… elle nous a donné l’assurance que nous pouvions relocaliser la baleine.”
— Suzie Teerlink, spécialiste des mammifères marins des pêches de la NOAA
C’est un fjord étroit. À cinquante milles au sud-est de Juneau. Bras Endicott. L’endroit est suffisamment éloigné pour empêcher la plupart des gens d’entrer, mais regorge de bateaux de croisière et d’équipements de pêche commerciale. Ce qui le rend dangereux pour tout ce qui nage sous l’eau.
Une juvénile baleine à bosse (Megaptera novaeangaliae ) s’y est retrouvée coincée. Plus précisément, à l’embouchure du fjord. Pris dans l’ouverture comme un bouchon.
Les marins l’ont vu dans la soirée du 24 mai. Eh bien. L’article indique que le 24 juin était la date de déclaration, mais que l’observation était le 10 mai. La baleine était emmêlée dans les lignes de deux casiers commerciaux de crabe Tanner. Faites le calcul. Chaque pot pèse environ 800 livres. Ensemble, ils sont des points d’ancrage. La baleine ne pouvait pas bouger. C’était un piège mortel.
Certains habitants l’ont signalé immédiatement au NOAA Fisheries Alaska Marine Mammal Strangination Network. Bonne décision.
“Nous avons formé un réseau de regards”, a noté Suzie Teerlink. Les équipages des navires ont transmis des mises à jour en temps réel. Aucun décalage. Cette information a construit le plan de sécurité. Cela a fonctionné.
Le lendemain, une équipe d’intervention s’est déployée. Des biologistes de NOAA Fisheries et du Département de la pêche et de la chasse de l’Alaska ont rejoint des partenaires locaux de Alaska Sea to Shore. Ils ont passé cinq heures à couper.
Quatre coupes précises. C’est tout ce qu’il a fallu pour libérer l’animal des lourds pots et de la plupart des équipements.
“Couper l’équipement d’un animal de cette taille peut être dangereux”, a déclaré John Moran. Un pêcheurologue chercheur de la NOAA. Il utilise de longues perches avec des couteaux spécialisés. L’extension de la portée est importante lorsque vous êtes à côté d’un animal de quarante tonnes. Vous voulez éviter de faire vous-même partie de l’écosystème.
J’espère que le reste des lignes finira par tomber.
Mais voici le problème avec l’Alaska. L’enchevêtrement est un énorme problème. Depuis 198, il y a eu plus de 140 cas confirmés de grosses baleines capturées dans des engins de pêche. Ce nombre est presque certainement plus élevé. La plupart des gens ne voient pas ce qui se passe dans les eaux profondes ou pendant les tempêtes. Incapables de nager, les baleines se noient, meurent de faim, sont heurtées par des navires ou développent des infections potentiellement mortelles.
“Les détails fournis par le public ont permis à notre réponse d’exécuter une réponse sûre menant à un résultat positif.”
— Sadie Wright Coordonnatrice des interventions en cas d’enchevêtrement de grandes baleines NOAA Fishere Alaska Regon
Nous sommes incroyablement reconnaissants envers ceux qui ont appelé. Cette fois, la communauté a sauvé une vie. Peut-être pas à chaque fois. Qui sait combien n’ont pas été vus
