Vous perdez une heure. Le soleil se cache plus tôt. Cela semble injuste.
La plupart des Américains aiment cette heure supplémentaire en novembre. C’est doux, bref et suivi de mois de morosité hivernale. Mais les changements d’heure en eux-mêmes sont un piège. Ils brisent votre corps. Ils confondent votre cerveau. Ils ruinent votre santé.
À l’heure actuelle, la Chambre des représentants des États-Unis a adopté un projet de loi visant à maintenir l’heure d’été (DST) permanente. S’il est adopté par le Sénat, nous resterons « en avant ». Plus de changements. Juste des soirées tardives perpétuelles. Et des matins noirs en plein hiver.
Est-ce que c’est bon pour nous ?
La science dit non. Même pas proche.
Pourquoi l’heure standard permanente s’aligne sur la biologie
Muhammad Rishi dirige le laboratoire du sommeil en soins intensifs à la faculté de médecine de l’Université d’Indiana. Sa position est claire. L’heure standard permanente est le gagnant. Il a rédigé l’exposé de position de 2024 pour l’American Academy of Sleep Medicine qui le soutient.
Pourquoi?
Parce que notre corps fonctionne grâce à la lumière. Plus précisément, la lumière du matin.
Pensez à trois horloges. L’un est solaire. C’est le soleil qui se lève et se couche en fonction de la rotation de la Terre. La seconde est biologique. Votre rythme circadien. Le troisième est social. L’horloge sur le mur.
Nous fonctionnons mieux lorsque les trois correspondent.
L’heure d’été les brise.
Cela force l’horloge sociale à être en avance sur le soleil. Une heure à l’avance. Tous les jours. Toute l’année si le projet de loi est adopté. Cela crée un décalage horaire social. Vous vous réveillez alors que votre corps pense qu’il fait encore noir. Votre système interne ne reçoit aucun signal de lever du soleil à réinitialiser.
Vous pourriez penser que vous vous adaptez. Comme le décalage horaire, on s’attend à ce que cela passe dans quelques jours. Ce n’est pas le cas. Rishi dit que les preuves montrent que le corps ne s’adapte jamais complètement à ce changement artificiel. Vous êtes définitivement mal aligné avec l’heure solaire locale.
“Nos systèmes fonctionnent mieux lorsque nous suivons l’horloge solaire”, explique Rishi.
Ce décalage fait mal. Des études établissent un lien entre le décalage horaire social et un sommeil plus court. Diabète de type 2. Obésité. Maladie cardiovasculaire.
Les coûts cachés de l’obscurité hivernale pour la santé
Jamie Zeitzer, neurobiologiste au Center for Sleep and Circadian Sciences de Stanford, relativise le risque.
Pour une personne, l’augmentation du risque est faible. Presque négligeable. Mais multiplier cela par 350 millions de personnes qui perdent une heure de synchronisation lumineuse chaque mois de novembre ? C’est alors que commence la crise de santé publique.
Regardez l’étude de 2019 dans le Journal of Health Economics. Les chercheurs ont examiné des personnes se trouvant dans le même fuseau horaire mais avec des longitudes différentes.
Tout le monde utilisait la même horloge murale. L’horloge solaire a changé.
Les personnes vivant plus à l’ouest dans leur fuseau horaire ont vu des levers de soleil plus tardifs. Ils dormaient moins. Ils avaient davantage de maladies cardiaques. Plus de diabète. Des taux de cancer du sein encore plus élevés. Plus ils s’éloignaient du midi solaire, plus ils tombaient malades.
Ce ne sont pas des problèmes temporaires. Ce sont les conséquences d’une exposition à long terme à des perturbations circadiennes.
L’heure d’été permanente est-elle plus sûre que de ne rien faire ?
Certains chercheurs admettent que le système actuel à deux commutateurs est la pire option. Le chaos des changements d’heure deux fois par an provoque de graves problèmes de santé. D’un point de vue purement biologique, le DST permanent peut sembler “moins mauvais” que le basculement.
Ce n’est pas le cas.
Les deux systèmes créent un décalage entre le temps social et le temps solaire. Cet écart est dangereux.
Pensez aux enfants de Rishi à Indianapolis. Sous l’heure d’été permanente, le lever du soleil d’hiver y arrive après 9 heures du matin. L’école commence à 7h15.
Ils restent assis en classe pendant deux heures dans l’obscurité avant même que le soleil n’apparaisse. Leurs corps n’ont aucun signe indiquant que la journée a commencé. Zeitzer note que cette nuance est importante. La science indique une voie, mais le comportement humain en ajoute d’autres.
“J’aimerais voir davantage de recherches”, déclare Zeitzer. “Comprendre les effets globaux sur la santé et le comportement.”
La Chambre veut une solution. Le Sénat doit décider.
En attendant, nous restons confus. Nous chassons le soleil qui n’est pas là. Nous nous réveillons dans le noir, en espérant que nos horloges internes se souviennent du jour que nous sommes.
Est-il vraiment important que l’horloge indique 7 heures du matin alors que la fenêtre indique 18 heures ?
C’est le cas. Votre corps connaît la différence. Ce n’est tout simplement pas le cas.
