L’energia eolica fa bene al pianeta. Non è perfetto però. Quelle gigantesche lame rotanti uccidono gli uccelli. E anche i pipistrelli. Le stime suggeriscono che ogni anno muoiono da due a sei uccelli per megawatt, più qualche pipistrello in più. Non sembra molto finché non ricordi che alcuni di quegli uccelli non possono permettersi di morire. Nemmeno una volta.
Quindi gli ingegneri sono alla ricerca di soluzioni. Un’idea è brutta. Un altro è intelligente.
“Le lame bianche… si sono rivelate l’opzione peggiore.”
Un nuovo studio pubblicato su Ecologia comportamentale suggerisce che dovremmo dipingere le pale delle turbine in modo che assomiglino a cose che la natura odia. Nello specifico, cose che sembrano tossiche. Serpenti corallini velenosi. Rane dal dardo avvelenato.
Johanna Mappes dell’Università di Helsinki è coautrice dell’articolo. È una scienziata ambientale. Il suo punto è semplice: le lame bianche standard sono trappole invisibili per molte creature volanti. Una modifica visiva potrebbe effettivamente salvare vite umane.
Ecco come lo hanno testato. Nessun uccello morto coinvolto.
Mettono gli uccelli davanti agli schermi video. Un touchscreen progettato specificamente per l’uso aviario. A loro sembra un gioco, ma è un esperimento serio. George Hancock dell’Università di Exeter aiuta a spiegare la logica. Simulano giri nel mondo reale senza rischiare piume o vite.
I risultati sono stati chiari.
- Lame bianche classiche? Gli uccelli si avvicinavano liberamente.
- Una lama nera? Meglio.
- Strisce rosse e bianche? Ancora meglio.
- Il nuovo mix biomimetico: rosso, nero e giallo? Migliore.
Gli uccelli evitavano soprattutto le lame a forma di serpente. Si ricordavano i colori di avvertimento. È cablato. Sappiamo che gli animali reagiscono a questi segnali, ma l’entità di questa reazione ha sorpreso i ricercatori.
Sistemerà tutto? No.
Le turbine rappresenteranno sempre qualche rischio. Ma cambiare la tavolozza dei colori è economico. È anche facile. Perché non farlo? Hancock e Mappes pensano che dovrebbe diventare una pratica industriale standard. Suggeriscono persino di utilizzare trucchi simili sulle linee elettriche o sulle finestre degli edifici per uffici dove il vetro uccide gli uccelli ogni giorno.
Potrebbe essere un grosso problema. Un piccolo lavoro di verniciatura potrebbe trasformare l’intero settore eolico in una direzione più sicura. Oppure potrebbe non esserlo.
Se le prove sul campo funzioneranno, lo sapremo. Se falliscono, bene. Abbiamo ancora le lame bianche.
