Pop Science invia suggerimenti e scoperte. Quotidiano. Quasi tutti i giorni. Probabilmente conosci La Divina Commedia. È la vecchia letteratura italiana. Roba famosa. Ma guarda più da vicino.
Il professore della Marshall University Timothy Burbery vede qualcos’altro. Dante non scriveva solo poesie. Stava facendo geofisica. Per sbaglio.
Prima che gli scienziati mappassero la terra, Dante la disegnò in versi. Non conosceva la fisica. Ma lo sentiva. Burbery evidenzia due momenti. Un volo strano. E l’atterraggio di fortuna del Diavolo.
La fisica della caduta
Immagina di volare su Gerione. Un ibrido mostruoso. Portare Dante attraverso i gironi dell’Inferno. Il poeta scrive un minuscolo dettaglio. Non sente il vento. Non percepisce il movimento.
A te o a me? Niente. A Burbery? Una lampadina.
Questo è il sistema di riferimento inerziale. Non puoi sentire il movimento costante se non c’è accelerazione. Dante notò la mancanza di sensibilità. Descrisse una realtà fisica prima che Galileo le desse un nome.
Poi arriva Satana.
La poesia dice che Lucifero cadde dal cielo. Di solito lo leggiamo come un’allegoria spirituale. Colpevolezza. Orgoglio. Ma Burbery lo legge come un rock spaziale. Uno grande. Da oltre l’orbita di Saturno.
Satana colpì la Terra. Difficile.
L’impatto ha creato un buco. Quel buco è l’Inferno. Un cratere dal basso verso l’alto. La terra che ha buttato via ha formato il Monte Purgatorio. La forza ha spinto le masse terrestri. I continenti dell’emisfero australe fuggirono verso nord.
“Poiché Satana si tuffa sulla terra da un’enorme altezza… scava un tunnel fino al suo nucleo.”
È scientificamente accurato? No.
Le meteore non colpiscono il nucleo della Terra. Rimbalzano. Oppure bruciare. Il diavolo di Dante è caduto dritto. Attraverso la crosta. Oltre il mantello. Nel cuore di ferro del pianeta. La vera geologia non è d’accordo. Gli studiosi discutono se nel testo l’Inferno sia stato realizzato in questo modo. Alcuni dicono che sia semplicemente una scrittura fantasiosa. Altri dicono che Burbery abbia trovato lo scheletro sotto la metafora.
Allora che aspetto ha quando Satana schizza?
Icaro volò troppo vicino al sole. È caduto. Ma è stata una caduta breve. Nessun cratere.
I Titani caddero per nove giorni. Qualcuno ha scritto della fisica dell’atterraggio? Nessuno. Non prima di Dante.
Ti ha fatto visualizzare la collisione. Il caldo. Lo spostamento. Proto-geologia. Immaginò un corpo celeste che sbatteva contro la terra. Già solo questo è strano per il 1300.
Forse ha visto i vulcani. Il Vesuvio sputa fuoco. L’Etna rimbomba. Forse quelle forme hanno ispirato il cratere dell’Inferno. Forse era solo un esperimento mentale. Una previsione accidentale secondo cui le rocce spaziali cambiano i paesaggi. Secoli prima che qualcuno dimostrasse che le meteore provengono dallo spazio. (Era il 1803. Dante morì molto prima.)
Aristotele sarebbe confuso
Ecco la svolta. Dante probabilmente non era d’accordo con questa interpretazione.
Allora? Aristotele governava il cielo.
Le stelle erano perfette. Immutabile. Le meteore erano locali. Gas terrestre in aumento. Non rocce provenienti dallo spazio profondo.
Se chiedessi a Dante da dove provenisse fisicamente Satana, citerebbe Aristotele. Cita letteralmente la fisica aristotelica nel Paradiso. Credeva che i cieli fossero sfere statiche.
Allora come descrive Satana che scava un tunnel fino al nucleo come se avesse massa e slancio?
Forse l’intuizione batte la dottrina. Puoi seguire le regole mentre la tua immaginazione le infrange.
Burbery ha mostrato questo approccio alla European Geosciences Union. Una folla di scienziati. Un enigma letterario.
Non è scienza perfetta. È disordinato. Come l’opera stessa di Dante.
Non sappiamo ancora se lo intendesse come fatto o come favola. Il testo resta ambiguo. Il cratere è vuoto.
Sapeva più di quanto ammetteva?
Oppure l’universo gli stava semplicemente sussurrando versi?
