I dati non mentono. Ora siamo più vulnerabili. Epidemie più letali attendono dietro le quinte e le nostre difese sono più deboli rispetto al 2019. Un nuovo importante rapporto del Global Preparedness Monitoring Board dell’Organizzazione mondiale della sanità (OMS) conferma questa triste realtà. I rischi non sono scomparsi. Sono cresciuti.
Le riforme restano indietro rispetto alla minaccia crescente. Il mondo non è significativamente più sicuro. In alcune zone la situazione sta addirittura peggiorando. Gli autori affermano che le prove sono chiare per quanto riguarda gli impatti sanitari, economici e sociali: si stanno intensificando, non stanno diminuendo.
Istituito dopo l’epidemia di Ebola del 2014-2016 nell’Africa occidentale, il Comitato di monitoraggio pubblica un’istantanea annuale dal 2019. Ogni anno dipinge lo stesso quadro. Ci stiamo muovendo nella direzione sbagliata.
Le minacce stanno convergendo
“Le epidemie di malattie infettive non sono scomparse.”
Jessica Justman, epidemiologa della Columbia University, la definisce una convergenza di minacce. Justman non faceva parte del rapporto, ma la sua diagnosi corrisponde perfettamente ai risultati. Il 17 maggio l’OMS ha dichiarato un’emergenza globale per una variante mortale dell’Ebola in Africa. I punteggi sono morti. Centinaia si ammalarono. Allo stesso tempo, le autorità si affrettano a contenere l’hantavirus su una nave da crociera dove sono morti tre passeggeri.
Non sono solo bug. Il cambiamento climatico si ripercuote. I conflitti armati distruggono le infrastrutture. La frammentazione geopolitica isola le comunità. La fiducia nelle istituzioni si sgretola giorno dopo giorno. A chi puoi rivolgerti quando suonano le sirene?
I finanziamenti sono scarsi. L’interesse personale commerciale prevale sul bene pubblico. L’accesso alle cure si indebolisce. Anche l’intelligenza artificiale presenta un’arma a doppio taglio; potrebbe rivoluzionare la preparazione, certo, ma senza una guida rigorosa probabilmente esacerba i rischi esistenti. Justman sottolinea che i governi nazionali semplicemente non finanziano adeguatamente la sanità pubblica. La portata del pericolo si è ampliata fino a includere la guerra, la resistenza antimicrobica e i bias algoritmici.
La trappola dei finanziamenti
Il futuro riserva pandemie più frequenti. Saranno più difficili da gestire. Più dirompente del COVID. Rischiamo di entrare in un ciclo di crisi in accelerazione, in cui ogni nuovo shock manda in frantumi la fragile resilienza che a malapena possediamo.
“Per cambiare rotta, la sicurezza sanitaria globale necessita di una priorità finanziaria”, afferma Justman. Le nazioni ricche hanno i mezzi. La volontà politica resta l’ostacolo.
Prendiamo ad esempio gli Stati Uniti. L’amministrazione Trump ha tagliato i finanziamenti per la ricerca sulle malattie infettive. Hanno smantellato parti chiave dell’Agenzia statunitense per lo sviluppo internazionale (USAID), tagliando di fatto il sostegno alle iniziative sanitarie globali. Hanno tirato fuori completamente gli Stati Uniti, ritirando la più grande fonte di linfa vitale finanziaria dell’OMS.
La stessa OMS fatica a finalizzare un accordo pandemico. I mesi si trascinavano mentre i paesi discutevano su come condividere le informazioni sugli agenti patogeni. La cooperazione sembra lontana. Questa situazione di stallo sembra un sintomo di una più ampia “erosione democratica” dopo anni di emergenze consecutive.
La fiducia è fondamentale. Sta precipitando. Quando le persone smettono di credere che il sistema funzioni, il sistema crolla. Le pressioni ci rendono più vulnerabili agli impatti a cascata delle future epidemie.
Stiamo sull’orlo di questo precipizio, osservando la rete di sicurezza logorata dalla politica e dalla povertà, aspettando il prossimo shock mentre ci chiediamo se qualcuno stia effettivamente ascoltando gli avvertimenti scritti in chiaro.
