Los datos no mienten. Somos más vulnerables ahora. Brotes más mortales esperan entre bastidores y nuestras defensas son más débiles que en 2019. Un nuevo e importante informe de la Junta de Vigilancia de la Preparación Mundial de la Organización Mundial de la Salud (OMS) confirma esta sombría realidad. Los riesgos no han desaparecido. Han crecido.
Las reformas van a la zaga de la creciente amenaza. El mundo no es significativamente más seguro. De hecho, en algunas zonas la situación está empeorando. Los autores afirman que la evidencia es clara con respecto a los impactos sanitarios, económicos y sociales: se están intensificando, no retrocediendo.
Establecida después de la epidemia de ébola de 2014-2016 en África occidental, la Junta de Monitoreo ha publicado un panorama anual desde 2019. Cada año presenta el mismo panorama. Estamos avanzando en la dirección equivocada.
Las amenazas están convergiendo
“Los brotes de enfermedades infecciosas no han desaparecido.”
Jessica Justman, epidemióloga de la Universidad de Columbia, lo llama una convergencia de amenazas. Justman no formó parte del informe, pero su diagnóstico coincide perfectamente con los hallazgos. El 17 de mayo, la OMS declaró una emergencia global por una variante mortal del Ébola en África. Han muerto decenas de personas. Cientos de personas enfermaron. Al mismo tiempo, los funcionarios luchan por contener el hantavirus en un crucero donde murieron tres pasajeros.
No se trata sólo de errores. El cambio climático contraataca. Los conflictos armados destruyen la infraestructura. La fragmentación geopolítica aísla a las comunidades. La confianza en las instituciones se erosiona día a día. ¿A quién puedes recurrir cuando suenan las sirenas?
La financiación es escasa. El interés comercial prevalece sobre el bien público. El acceso al tratamiento se debilita. Incluso la inteligencia artificial presenta un arma de doble filo; Podría revolucionar la preparación, por supuesto, pero sin una guía estricta, probablemente exacerbe los riesgos existentes. Justman señala que los gobiernos nacionales simplemente no están financiando adecuadamente la salud pública. El alcance del peligro se ha ampliado hasta incluir la guerra, la resistencia a los antimicrobianos y el sesgo algorítmico.
La trampa de la financiación
El futuro depara pandemias más frecuentes. Serán más difíciles de gestionar. Más disruptivo que el COVID. Corremos el riesgo de entrar en un ciclo de crisis aceleradas, donde cada nuevo shock destruye la frágil resiliencia que apenas poseemos.
“Para cambiar de rumbo, es necesario priorizar la seguridad sanitaria mundial”, afirma Justman. Las naciones ricas tienen los medios. La voluntad política sigue siendo el obstáculo.
Tomemos como ejemplo a Estados Unidos. La administración Trump recortó drásticamente la financiación para la investigación de enfermedades infecciosas. Desmantelaron partes clave de la Agencia de Estados Unidos para el Desarrollo Internacional (USAID), recortando efectivamente el apoyo a iniciativas de salud global. Sacaron a Estados Unidos por completo, retirando la mayor fuente de sustento financiero de la OMS.
La propia OMS lucha por finalizar un acuerdo sobre la pandemia. Los meses se prolongaron mientras los países discutían sobre cómo compartir información sobre patógenos. La cooperación parece lejana. Este punto muerto se siente como un síntoma de una “erosión democrática” más amplia tras años de emergencias sucesivas.
La confianza es fundamental. Está cayendo en picado. Cuando la gente deja de creer que el sistema funciona, el sistema colapsa. Las presiones nos hacen más vulnerables a los efectos en cascada de futuras epidemias.
Estamos al borde de este precipicio, observando la red de seguridad deshilachada por la política y la pobreza, esperando el próximo shock mientras nos preguntamos si alguien realmente está escuchando las advertencias escritas en texto plano.
