Cosa c’è di peggio di uno scarafaggio gigante.
Forse uno che indossa un abito. E respira sott’acqua per ore.
Sembra una brutta fantascienza. Ma i ricercatori li hanno effettivamente costruiti. Hanno trasformato gli scarafaggi sibilanti del Madagascar in cyborg anfibi. Lo studio è appena apparso su Nature Communications.
Questi insetti non sono nuotatori naturali. Prendono un’attrezzatura per le immersioni. Sembra un guscio con tubi di ossigeno collegati agli spiracoli toracici, in pratica i fori che usano per respirare l’aria. I tubi agiscono come un regolatore. Come l’attrezzatura subacquea ma minuscola.
“Gli abbiamo permesso di sopravvivere… trasformandolo in un cyber robot anfibio.”
L’idea è semplice. Gli insetti terrestri odiano l’acqua. Questa configurazione li inganna. Ora possono operare dove l’ossigeno è scarso o inesistente. Sott’acqua vivono.
Perché gli scarafaggi.
Perché sono duri. Sono grandi: circa 7,5 centimetri, o all’incirca la lunghezza di un dito. E durano. Vivono fino a cinque anni se non li schiacci. La maggior parte degli altri insetti muoiono troppo velocemente o si rompono troppo facilmente.
Probabilmente non ne userai uno per pulire il lavello della cucina. Il vero obiettivo sono le zone disastrate. Rovine allagate. Condutture in cui gli esseri umani non possono entrare. Luoghi umidi, bui e pieni di detriti.
Hirotaka Sato guida il team della Nanyang Technological University. Dice che le strade vengono bloccate dopo le inondazioni. Le vie di accesso svaniscono. Un piccolo robot non ha bisogno di una strada. Ha bisogno di strisciare. E nuota.
Può sostituire un cane da ricerca e salvataggio umano? Forse non oggi. Ma apre una strada. Una corsia anfibia.
Le locuste potrebbero ricevere lo stesso trattamento in seguito. Anche gli scarabei. La piattaforma non è limitata a questa specie. Ma per ora è del tipo sibilante. Abbastanza forte da essere udito sopra le bolle.
Verso cos’altro nuoteranno? Lo scopriremo abbastanza presto
