Mają sześć par skrzeli, podczas gdy większość rekinów ma ich pięć. Wydaje się, że jest to niewielkie anatomiczne odchylenie od normy, ale o tym zwykle dyskutuje się przed zanurzeniem się w ciemność nieznanego. Hexanchus griseus to nie tylko ryba. Jest to starożytny olbrzym, osiągający w niektórych przypadkach wysokość 14 stóp (około 4,3 metra). Ich rodowód sięga czasów przed tyranozaurami i przetrwał uderzenie asteroidy, które unicestwiło dinozaury.
A mimo to pozostajemy w ciemności. Biolodzy morscy nadal badają ciemność, próbując odkryć ich tajemnice.
Głębokość ignorancji
Problemem jest oczywiście lokalizacja. Rekiny Sixtab preferują głębiny. Prawie 10 000 stóp (około 3000 metrów), gdzie światło całkowicie znika, pozostawiając ich samotnie wędrujących po otchłani. Niska widoczność oznacza niewiele danych, to proste: naukowcy nie byli w stanie szczegółowo zbadać tych zwierząt.
Chyba że jesteś w stanie Waszyngton.
Puget Sound to inna sprawa. Tutaj cienie te wyłaniają się co roku z głębin, wznosząc się do wód o głębokości zaledwie 20 stóp (około 6 metrów), aby rodzić młode. Badacze z Seattle Aquarium wielokrotnie obserwowali to zachowanie, potwierdzając zjawisko zwane „wiernością miejsca urodzenia”. Krótko mówiąc, wracają w to samo miejsce z tego samego powodu. Wciąż.
Uważamy, że te wzorce powtarzają się, dopóki nie znikną. Najważniejsze jest ich niezmienność.
Gdy dzieci znajdą się w wodzie, Puget Sound zamienia się w oddział położniczy. Bezpieczny pokój w niebezpiecznym świecie, choć tylko na chwilę. Nikt nie wie dokładnie, jak długo tu przebywają. Latem i jesienią zatrzymują się w południowych częściach Morza Salish, a wraz z nadejściem zimy stopniowo dryfują na północ.
Nie idą daleko. Mniej niż dwie mile dziennie. O zachodzie słońca wypływają na powierzchnię. Nurkują o świcie, prawdopodobnie w poszukiwaniu pożywienia, zanim słońce zacznie im przeszkadzać. To rytm starszy niż same góry.
Zmiana zasad gry
Od maja do września badacze wyruszają na „polowanie”. Raczej czekają.
Zespół Seattle Aquarium odwiedza trzy lokalizacje w Puget Sound, odwiedzając każdą lokalizację raz w miesiącu. Wyciągają te starożytne stworzenia z wody z taką samą ostrożnością, z jaką zwykle obchodzą się z drogą porcelaną. Rekina można podnieść na pokład lub przyłożyć do bocznego kadłuba, a następnie zrobić coś, co wydaje się szalone, jeśli nie jesteś naukowcem. Są odwrócone brzuchem do góry.
To wywołuje stan transu. Biologiczny „wyłącznik”, który wyłącza aktywność, umożliwiając zespołowi pracę, podczas gdy rekin pływa, oszołomiony i spokojny. Oddychanie trwa. Wszystkie sześć par skrzeli, nawet te najbardziej niezwykłe, otrzymuje powietrze.
Działają szybko. Maksymalnie pięć do dziesięciu minut. Dokonują pomiarów. Pobiera się próbki tkanek. Robią zdjęcia. Załączone są znaczniki, które pozwolą śledzić, dokąd udają się rekiny po opuszczeniu Cieśniny, co jedzą, jak szybko rosną i gdzie się chowają.
Następnie są zwracane z powrotem. Do zimnej wody, do ciemności, zamieniając ich ponownie w duchy.
Dani Escontrela z Seattle Aquarium twierdzi, że chcą odpowiedzi. Na pytania o migrację, dietę i złożone skrzyżowanie działalności człowieka z istnieniem tych reliktowych stworzeń. Nie robią tego sami, z pomocą stanowych urzędników ds. dzikiej przyrody i innych akwariów, ale cel pozostaje ten sam. Dowiedz się więcej, nie powodując szkód. Zdrowie rekinów jest priorytetem, a nie sensacją.
Ocean dobrze skrywa swoje tajemnice, nawet jeśli zdradza swoje potomstwo. Rekiny wróciły. Tagi są ustawione. Teraz tylko kwestia sprawdzenia, czy ktoś będzie dokładniej przyglądał się danym, gdy zostaną upublicznione, czy też jak zwykle po prostu o nich zapomnimy. 🦈
