Energia wiatrowa jest dobra dla planety. Ale ona nie jest idealna. Gigantyczne obracające się ostrza zabijają ptaki. I nietoperze też. Eksperci szacują, że każdy megawat mocy zabija od dwóch do sześciu ptaków, a także kilka nietoperzy. Wydaje się to niewielką liczbą, dopóki nie przypomnisz sobie, że niektórych z tych ptaków „nie stać” na śmierć. Nigdy.
Inżynierowie szukają więc rozwiązań. Jeden z nich wygląda brzydko, ale drugi wygląda mądrze.
„Okazuje się, że najgorsze są białe ostrza.”
Nowe badanie opublikowane w czasopiśmie Behavioural Ecology sugeruje malowanie łopat turbin wiatrowych tak, aby przypominały obiekty, których natura unika. Mianowicie toksyczne przedmioty. Trujące żmije koralowe lub żaby z zatrutymi strzałkami.
Współautorką artykułu jest Joanna Mappes z Uniwersytetu Helsińskiego. Ona jest ekologiem. Jego pomysł jest prosty: standardowe białe ostrza to niewidzialne pułapki na wiele latających stworzeń. Korekty wizualne mogą uratować życie.
Jak to sprawdzili? Bez udziału martwych ptaków.
Ptaki umieszczono przed ekranami wideo – panelami dotykowymi zaprojektowanymi specjalnie do użytku przez ptaki. Dla nich wyglądało to jak gra, ale w rzeczywistości był to poważny eksperyment. George Hancock z Uniwersytetu w Exeter wyjaśnia logikę: symulują one obrót ostrzy w rzeczywistych warunkach, bez narażania piór i życia.
Wyniki były jasne.
- Klasyczne białe ostrza? Ptaki podeszły do nich bez przeszkód.
- Jedno czarne ostrze? Lepsza.
- Czerwono-białe paski? Jeszcze lepiej.
- Nowy wzór biomimetyczny – czerwony, czarny i żółty? Najlepszy wynik.
Ptaki najbardziej unikały ostrzy z wzorem „węża”. Pamiętali ostrzegawcze kolory. Ta reakcja jest wpisana w ich DNA. Wiemy, że zwierzęta reagują na takie sygnały, jednak skala tej reakcji zaskoczyła badaczy.
Czy to rozwiąże wszystkie problemy? Nie.
Turbiny wiatrowe zawsze będą wiązać się z pewnym ryzykiem. Ale zmiana schematu kolorów jest tania. I łatwe do zrobienia. Dlaczego tego nie zrobić? Hancock i Mappes uważają, że powinno to stać się standardem branżowym. Sugerują nawet zastosowanie podobnych technik w przypadku linii energetycznych czy okien biurowców, gdzie szkło codziennie zabija ptaki.
To może mieć duże znaczenie. Niewielkie prace malarskie mogą sprawić, że cała energetyka wiatrowa będzie bezpieczniejsza. Albo nie.
Jeśli testy terenowe przyniosą rezultaty, będziemy wiedzieć. Jeśli nie… nadal zostaną nam białe ostrza.
