В рамках редкого законодательного шага штат Мэриленд готовится стать первым штатом в США, который назовет вымерший вид своей официальной государственной акулой. После решительных действий в последний момент во время законодательной сессии в Аннаполисе, законопроект о признании мегалодона (Otodus megalodon ) государственной акулой прошел все финальные этапы и теперь ожидает подписи губернатора Уэса Мура.
Если документ будет подписан, статус официально вступит в силу 1 октября, пополнив список символов Мэриленда этим доисторическим гигантом, в который уже входят болтиморский ориол (государственная птица) и рыцарский турнир (государственный вид спорта).
Законодательная победа
Путь к этому решению не был простым. Хотя Палата делегатов ранее приняла свою версию законопроекта (HB97), версия Сената застряла в комитете. В решающий маневр в последний день работы сессии предложение было прикреплено к другому законопроекту (SB0035), который уже прошел необходимые этапы, что позволило документу попасть на стол к губернатору.
Этому движению способствовали не только политики, но и общественная кампания. Делегат Тодд Морган, один из спонсоров законопроекта, отметил, что инициатива вызвала значительный отклик у населения, особенно у детей, которые активно участвовали, присылая письма и рисунки.
Почему именно мегалодон?
Несмотря на то, что мегалодон вымер примерно 3,6 миллиона лет назад, его биологическое наследие глубоко укоренено в географии Мэриленда. Выбор обусловлен как палеонтологией, так и местной историей:
- Геологическая значимость: В эпоху миоцена (примерно 23 миллиона лет назад) территории, составляющие современный Мэриленд, были покрыты мелководными морями, которые служили идеальной средой обитания для этих массивных хищников.
- Изобилие окаменелостей: Пляжи южного Мэриленда славятся своими доисторическими ископаемыми останками. Зубы мегалодона часто находят в различных округах, включая Энн-Арундел, Калверт и Сент-Мэри.
- Древние охотничьи угодья: Палеонтологи полагают, что прибрежные воды Мэриленда когда-то служили «яслями» или местами кормежки. Данные свидетельствуют о том, что этот район был местом отела китов и дельфинов — основной добычи мегалодона.
«Для меня это невероятно культовое животное. Я считаю, что пришло время мегалодону занять центральное место в качестве первой акулы, признанной государственной».
— Доктор Стивен Годфри, куратор отдела палеонтологии Морского музея Калверта
Масштаб легенды
Чтобы понять, почему это назначение имеет такое значение, нужно представить истинные масштабы этого существа. Мегалодон был титаном океана, чьи параметры оцениваются следующим образом:
— В три раза больше, чем современная большая белая акула.
— Длина достигала 25 метров (82 фута).
— Вес составлял до 30 тонн (66 000 фунтов).
Хотя нынешним жителям Мэриленда не угрожают эти хищники, штат остается важнейшим направлением для охотников за окаменелостями. Такие места, как государственный парк Калверт-Клиффс и Морской музей Калверта, продолжают служить ключевыми центрами изучения этих древних гигантов, доказывая, что влияние мегалодона на природную историю Мэриленда далеко не исчезло.
Заключение: Назначив мегалодона своей государственной акулой, Мэриленд использует свое уникальное палеонтологическое наследие, чтобы прославить доисторическую эпоху, которая когда-то определяла облик его побережья.
