Компания Colossal Biosciences только что продемонстрировала свою «искусственную скорлупу». Они заявляют, что это приближает нас на шаг к воскрешению додо или моа. Знаете ли, тех вымерших птиц, которых мы потеряли из-за того, что людям сложно что-то сохранять.
Ученые не верят в этот хайп.
Виктория Херридж, эволюционный биолог из Университета Шеффилда, высказалась прямо: «Ничто никогда не вернет мамонта, ничто никогда не вернет додо». Вымирание — это не экран загрузки. Это конец. Навсегда.
Силикон вместо скорлупы
Самая технология? Технически она довольно интересна. Colossal создала полупроницаемую силиконовую мембрану. Она помещается в жесткую шестиугольную чашечку. Вся конструкция удерживает влагу внутри и обеспечивает циркуляцию кислорода. Скорлупа не требуется.
Птицы не могут использовать метод «заимствования матки», который применяется в экспериментах по де-экстинкции для млекопитающих. Им нужно яйцо. Поэтому это обходной путь. Colossal утверждает, что система подходит для яиц любого размера: от колибри до гигантского моа. Они говорят, что вывели 26 цыплят с помощью этой системы.
Компания заявляет, что цыплята были «здоровы».
Вот и всё. Вот вся информация, которая у нас есть. Нет рецензируемых статей. Нет данных о том, сколько яиц провалились. Нет долгосрочных отчетов о здоровье этих цыплят. Когда у Colossal спрашивали подробности, они замолчали. Они не опубликовали никаких наборов данных. Независимые ученые даже не изучали методологию.
Если показатель выводимости у Colossal действительно выше, чем в природе, то это может быть полезно. Для охраны природы.
Отвлекающий маневр или инструмент?
Майк Макгрев из Эдинбурга считает, что низкий процент успеха предыдущих попыток создать искусственную скорлупу был главным узким местом. Если эта технология решит эту проблему, возможно, она поможет спасти эму. Или уток. Или киа — находящегося под угрозой исчезновения новозеландского попугая. Ник Роулленс предлагает Colossal сосредоточиться на разведении живых видов. Например, киа. Это кажется более разумным использованием времени, чем погоня за призраками.
И тогда есть слон в комнате. Или, если точнее, курица в скорлупе.
Крис Эльфик, профессор орнитологии, видит в этом много проблем при малой выгоде. Его мнение? Вероятнее всего, Colossal просто вскрывает настоящие яйца и выливает их содержимое в свои модные пластиковые чашечки. Если у вас уже есть эмбрион внутри настоящего яйца, зачем тратить время на пересадку? Это добавляет этапов. Это добавляет затрат.
Майкл Парр из Американского центра охраны птиц отмечает, что разведение в неволе хорошо работает для таких видов, как гавайский акикики. Мы увеличиваем их численность. Нам не нужна высокотехнологичная замена яйцу.
Проблема не в разведении. Проблема в том, что происходит потом.
Когда вы выпускаете их в дикую природу, дикой природы там уже не существует.
Почему они вымерли
Вот на чем эксперты постоянно акцентируют внимание: разрушение среды обитания убило этих животных. Помещение их в лабораторное яйцо не вернет лес.
Крис Эльфик задает вопрос, который мы все должны задавать: куда вы их поместите, когда они вылупятся? Моа не исчезли просто так. Люди изменили среду обитания. Возвращение птицы без возврата ее дома — бессмысленное упражнение.
Херридж ненавидит термин «де-экстинкция» по этой причине. Это не потерянные друзья, возвращающиеся домой. Это эксперименты по синтетической биологии. Это новые организмы. Colossal и сами это признают. Их главный научный сотрудник Бет Шепард сказала, что щенки вымершего волка — это на самом деле просто серые волки с несколькими генетическими корректировками. Двадцать редактирований. Не на 100% идентичные.
Мы создаем что-то новое. Называть это «старым» животным — это лишь маркетинговый ход.
Мечты против действий
Эта технология позволяет нам грёзы. Мы представляем себе стада мамонтов или стаи додо. Это звучит кинематографично. Но оно игнорирует реальную проблему.
Слонам нужна охрана природы прямо сейчас. Сегодня. На глобальном потеплении и перенаселенной планете. Синтетическое яйцо не решает проблему коллапса биоразнообразия. Оно не останавливает браконьерство. Оно не исправляет климат.
Херридж говорит, что эта работа не решает ни одной из основных проблем, с которыми сегодня сталкиваются дикие места.
Это всего лишь зеркало. Блестящее, дорогое зеркало, которое показывает нам то, что мы желали бы спасти, вместо того, что мы еще успеваем исправить.
