Что может быть хуже гигантского таракана?
Возможно, такой, который носит «костюм» и способен дышать под водой в течение нескольких часов.
Звучит как плохая научная фантастика. Но исследователи действительно создали таких существ. Они превратили мадагаскарских шипящих тараканов в амфибийных киборгов. Результаты их исследования только что были опубликованы в журнале Nature Communications.
Эти насекомые не являются прирожденными пловцами. Однако им устанавливается специальное оборудование для погружения. Оно напоминает раковину с кислородными трубками, прикрепленными к грудным стигмам — небольшим отверстиям, через которые насекомые дышат. Трубки выполняют функцию редуктора. Это как акваланг, только миниатюрный.
«Мы позволили ему выжить… превратив его в амфибийного кибер-робота.»
Идея проста. Наземные насекомые боятся воды. Эта конструкция обманывает их природные инстинкты. Теперь они могут действовать в условиях, где кислорода мало или нет вовсе. Под водой они выживают и функционируют.
Почему именно тараканы?
Потому что они выносливы. Они достаточно крупные — около 7,5 см, что примерно равно длине человеческого пальца. И они долгожители. При благоприятных условиях они могут жить до пяти лет. Большинство других насекомых либо слишком быстро погибают, либо слишком хрупки для подобных экспериментов.
Скорее всего, вы не будете использовать такого таракана для мытья кухонной раковины. Реальная цель — зоны бедствий. Затопленные руины. Трубопроводы, недоступные для человека. Места, где темно, мокро и полно обломков.
Хиrotaka Sato возглавляет команду исследователей в Наньянском технологическом университете. Он отмечает, что после наводнений дороги часто блокируются, а подъездные пути становятся недоступными. Маленькому роботу не нужна дорога. Ему нужно ползать. И плавать.
Сможет ли такой киборг заменить собаку-спасателя? Возможно, не сегодня. Но он открывает новую нишу. Амфибийную нишу.
В будущем подобную модификацию могут получить и саранча, и жуки. Платформа не ограничена одним видом насекомых. Но пока эксперименты ведутся с шипящими тараканами. Громкими настолько, что их можно расслышать даже сквозь шипение пузырьков.
Куда еще они будут плавать? Мы узнаем это очень скоро.
