Он скрывался на самом видном месте. По крайней мере, среди шума десяти миллионов звёзд.
Космический телескоп NASA «Хаббл» наконец-то обнаружил чёрную дыру,潜伏ющую в скоплении Омега Центавра. Это не просто случайный странник — это плотный, молчаливый «тяжёлый вес». Мы давно подозревали, что такие объекты существуют. Чёрные дыры звёздной массы. Эльюзивные призраки, которые учёные уже долгое время подозревали населяющие этот космический зал, но никогда не удавалось поймать «за руку». По крайней мере, до сих пор.
Чтение звёздной телеметрии
Исследователи проанализировали данные двух десятилетий. Более двадцати лет наблюдений «Хаббла». Они объединили эти архивные сокровища с новыми измерениями с помощью космического телескопа Джеймса Уэбба. Зачем? Потому что созерцание статичной картинки скопления, находящегося в 17 700 световых годах от нас (прим.: в оригинале ошибочно указано «миль», что астрономически неверно, переводчик исправил на общепринятую единицу расстояния для данного объекта), не даёт много информации. Вам нужно движение.
Они искали лёгкие сотрясения. Крошечные колебания. Одна звезда выделялась на фоне хаоса. Она не дрейфовала случайным образом. Она танцевала. Вращаясь вокруг чего-то невидимого. Чего-то массивного.
Когда звезда вращается вокруг того, что вы не видите, математика обычно указывает на чёрную дыру.
«Давно подозревали, что Омега Центавра содержит большое количество чёрных дыр звёздной массы, но впервые удалось обнаружить одну, что даёт нам уверенность, что мы сможем обнаружить и другие». — Мэттью Уитакер
Уитакер — ведущий автор исследования и исследователь из Университета Юты. Он рассматривает это не как единичную находку, а как начало потока. Это объект OMEGACat BH2. Его масса составляет примерно 4,46 массы нашего Солнца. Не сверхмассивный зверь, а чёрная дыра звёздной массы. Совершенно другая категория. В центре Омеги Центавра уже обитает «промежуточная» чёрная дыра. Это новое открытие доказывает, что в скоплении есть ещё много мелких особей, ожидающих своего подсчёта.
Долгий медленный круг
Вот здесь начинается самое интересное. Орбита.
Этой конкретной звезде требуется около 94 земных лет, чтобы совершить один полный виток вокруг тёмного центра. Она медлительна. Ледяная по темпам. Это самая длинная орбитальная период, когда-либо зарегистрированная для любой системы «чёрная дыра-звезда». Большинство взаимодействий — это насилие, кратковременные вспышки. Это — терпеливый, затянутый вальс.
Одиноко там, снаружи? Возможно. Или, может быть, у него просто больше времени, чем у нас.
Этот метод обнаружения — поиск гравитационных воздействий на видимых компаньонов — принесёт свои плоды. Уитакер полагает, что мы наблюдаем лишь первые капли перед тем, как начнётся постоянный поток.
Что дальше
Не ищите немедленных ответов. Смотрите на предстоящие инструменты. Обсерватория Европейского космического агентства Gaia продолжит поставлять нам данные, вероятно, раскрывая больше скрытых пар в Млечном Пути.
А затем есть космический телескоп Нэнси Грейс Роман. Он приближается. Он будет сканировать небо с точностью, сравнимой с «Хабблом». Более чёткий взгляд на тёмную сторону галактики. Чёрные дыры есть. Мы просто учимся, как их искать.
Остальные? Вероятно, ждут. Молча. Тяжело. Невидимо.
