Сенат провел чёткую красную линию.
Проект резолюции о непрерывном финансировании, который должен обеспечить работу правительства до 11 декабря, фактически приостанавливает противоречивые попытки Управления бюджетов и финансов (ОУР) переписать правила выделения научных грантов. Если этот закон будет принят, действующая система независимой экспертизы сохранится на следующие три месяца.
Речь не идет о том, чтобы навсегда остановить планы ОУР. Речь идет о том, чтобы выиграть время.
Предлагаемые правила передавали бы власть из рук независимых экспертных групп ученых в руки назначенцев политиков. Официальная логика — упрощение процедур. Реальность — политизация фундаментальной науки.
Ученые не остались в стороне. Они оперативно подали около полумиллиона отзывов в период общественных слушаний, который завершился 13 июля. Реакция была немедленной и жесткой. Лауреаты Нобелевской премии присоединились к критике, предупредив, что такая захватническая тактика нанесет ущерб инновационному потенциалу США. Они argued, что предоставление бюрократам права определять победителей и проигравших на основе политической лояльности — это опасный путь.
Борьба за аполитичность науки
Представитель Роза Делаву (демократ от штата Коннектикут) осознает масштаб проблемы. Как старший член Комитета Палаты представителей по ассигнованиям, она назвала приостановку действия законопроекта временной победой, а не окончательной.
«Хотя законопроект временно блокирует предлагаемое правило ОУР, борьба должна продолжаться».
Делаву утверждает, что сенатский законопроект вынуждает ОУР продолжить рассмотрение тех полумиллиона общественных комментариев. Но остановка времени недостаточно. Она требует от Конгресса навсегда заблокировать то, что она называет «коррумпированным и вредным захватом власти», до истечения срока полномочий 11 декабря.
Правило ОУР передавало бы контроль над такими агентствами, как Национальные институты здоровья (NIH) и Национальный научный фонд (NSF), в руки политических инсайдеров. Текущая система опирается на оценку по принципу профессиональной пригодности. Эксперты в соответствующих областях оценивают предложения. Это медленно. Это бюрократично. Но это также в значительной степени устойчиво к политическим ветрам.
Кто выступает против изменений?
Критикуется не только академическое сообщество. Сенатор Сьюзен Коллинз (республиканка от штата Мэн), председатель Комитета Сената по ассигнованиям, поддержала приостановку. Она открыто заявляла об опасностях предложения ОУР еще с июля, начиная с письма от 6 июля.
«Я выступала за внесение значительных изменений в предлагаемое правило… указывая на его потенциал для политизации грантов и вреда для малых сельских общин».
Коллинз видит здесь два основных риска. Во-первых, политизация процесса распределения грантов. Во-вторых, реальное влияние на сельские общины и семьи, зависящие от финансирования биомедицинских исследований. Приостановив действие правила, Сенат гарантирует, что эти конкретные опасения станут частью текущих дискуссий.
ОУР утверждает, что эти изменения необходимы для повышения эффективности. Критики говорят, что эффективность не должна достигаться ценой научной добросовестности. Когда назначенцы политиков отменяют решения независимых экспертов, фокус смещается с вопроса «что работает» на вопрос «что соответствует текущим целям администрации». Это хрупкий фундамент для долгосрочных исследований.
Что будет дальше?
Резолюция о непрерывном финансировании — это всего лишь временное решение. Она продлевает финансирование и сохраняет старые правила до середины декабря. Но когда наступит эта дата, новое правило ОУР может вступить в силу, если Конгресс не примет дополнительных мер.
Вопрос не только в том, как этот законопроект пройдет через Палату представителей. Вопрос в том, сможет ли давление со стороны ученых, законодателей и общественности вынудить к полномасштабному отказу.
Если правило ОУР вступит в силу, мы вступим в новую эпоху, где финансирование науки станет политическим инструментом. Если оно не будет принято, мы сохраним систему, построенную на экспертности и профессионализме.
На данный момент у нас есть кнопка паузы. Но игра еще не окончена.
