Dvacet milionů let? Ne. Dvě stě.
Představte si plaza. S krátkými předními nohami. Chůze po dvou nohách. Se zobákem místo zubů. Vypadá jako dinosaurus, ale není. Tohle je krokodýl. No, tak nějak.
Tento tvor se před více než 200 miliony let potuloval po území dnešního Nového Mexika. Nebyl půvabný. Nebyl půvabný. Jen se staral o své vlastní záležitosti v nánosech bahna z pozdního triasu.
Vzdálený příbuzný
Ostatky byly nalezeny v roce 2006. V paleontologům již známém lomu. Jde o bohaté naleziště triasových zkamenělin. Tým z univerzity Stony Brook vede Alan Turner. Říká, že kosti připomínaly členy čeledi Shuvosauridae.
Přesněji řečeno, shodovali se se dvěma severoamerickými druhy této kladové asociace. Ale… počkat.
Nový vzorek měl drobné rozdíly. Jeho stáří bylo datováno na přibližně 212 milionů let. Byl mladší než jeden známý druh a starší než jiný. A co pažní kost? Nuance se lišily. Na těchto malých detailech záleží. Ukazují, kam evoluční síly nasměrovaly vývoj.
“Studujeme tyto malé detaily, protože nám to umožňuje pochopit jejich původ.”
Výsledky byly publikovány v Journal of Vertebrate Paleontology. Toto je nový vzhled.
Labrujasuchus expectatus
Dostal jméno Labrujasuchus expectatus.
Jednoduše řečeno „Čarodějnice krokodýl“. Proč? Tyto země se kdysi španělsky nazývaly „Witch Ranch“. Hodí se pro bestii, která se vzpírá snadné klasifikaci.
Nepleťte si to s moderními obyvateli bažin – aligátory.
“Mohli byste je považovat za velmi, velmi vzdálené příbuzné.”
Od hlavní vývojové linie se oddělily před stovkami milionů let. Toto je vedlejší větev. Ne přímý předek. Prostě příbuzný, který se vydal jinou cestou.
Co jedl?
Zde je záhada: moderní krokodýli mají zuby ostré jako břitva. Ten chlap žádné neměl.
Znamená nedostatek zubů, že jedl rostliny?
Ne nutně. Podívejte se na orly. Nemají zuby, jen zobák a zabíjejí kořist. Ale Labrujasuchus žil dlouho předtím, než existovalo ovoce v tomto měřítku. Proto je dieta skládající se z ovoce nepravděpodobná. Turner se nakloní k masu. Možná lovil. Případně mrchožrout (živí se mršinami).
Těžko říct s jistotou. Fosílie nezachovají talíře.
Konvergentní evoluce
Tento objev nepřidává do seznamu jen nové jméno. Mění to naše chápání.
Technicky to není dinosaurus. Ale pravděpodobně se choval jako jeden z nich. Chodil po dvou nohách. A měl podobnou stavbu těla.
Proč? Konvergentní evoluce. Příroda řeší stejné problémy stejným způsobem, bez ohledu na výchozí podmínky. Dinosauři to dokázali. Tito příbuzní krokodýla také. Různé linie, podobné výsledky.
Strom života se stává složitějším. Méně lineární. Více matoucí. A tak historie prostě funguje, ne? Stále nacházíme tato podivná spojení, tyto chybějící články, které ve skutečnosti nechyběly, jen se schovávaly na očích, pod pouštní špínou.
To vás nutí přemýšlet, jaká další “nemožná” zvířata jsou ještě tam venku v zemi. Čekají. Tiše.
