Energi angin bermanfaat bagi planet ini. Tapi itu tidak sempurna. Pisau berputar raksasa itu membunuh burung. Dan kelelawar juga. Perkiraan menunjukkan dua hingga enam burung mati per megawatt setiap tahun ditambah beberapa kelelawar lagi. Kedengarannya tidak banyak sampai Anda ingat bahwa beberapa burung tidak mampu mati. Bahkan tidak sekali pun.
Jadi para insinyur mencari solusi. Satu ide jelek. Yang lain pintar.
“Pisau putih… ternyata merupakan pilihan terburuk.”
Sebuah studi baru dalam Behavioral Ecology menyarankan agar kita mengecat bilah turbin agar terlihat seperti sesuatu yang tidak disukai alam. Khususnya, hal-hal yang terlihat beracun. Ular karang berbisa. Katak panah beracun.
Johanna Mappes dari Universitas Helsinki ikut menulis makalah ini. Dia seorang ilmuwan lingkungan. Maksudnya sederhana: bilah putih standar adalah perangkap yang tidak terlihat bagi banyak makhluk terbang. Perubahan visual sebenarnya bisa menyelamatkan nyawa.
Inilah cara mereka mengujinya. Tidak ada unggas mati yang terlibat.
Mereka menempatkan burung di depan layar video. Layar sentuh yang dirancang khusus untuk penggunaan unggas. Bagi mereka ini terasa seperti permainan, tetapi ini adalah eksperimen yang serius. George Hancock di Universitas Exeter membantu menjelaskan logika tersebut. Mereka mensimulasikan putaran dunia nyata tanpa mempertaruhkan bulu atau nyawa.
Hasilnya jelas.
- Pisau putih klasik? Burung mendekati mereka dengan bebas.
- Satu bilah hitam? Lebih baik.
- Garis merah putih? Bahkan lebih baik.
- Campuran biomimetik baru—merah, hitam, dan kuning? Terbaik.
Burung-burung paling menghindari bilah berpola ular. Mereka ingat warna peringatannya. Itu sudah tertanam dalam diri kita. Kita tahu bahwa hewan bereaksi terhadap sinyal-sinyal ini, tetapi besarnya reaksi ini mengejutkan para peneliti.
Apakah ini akan memperbaiki segalanya? Tidak.
Turbin akan selalu menimbulkan risiko. Namun mengubah palet warna itu murah. Hal ini juga mudah. Mengapa tidak melakukannya? Hancock dan Mappes berpendapat bahwa hal ini harus menjadi praktik standar industri. Mereka bahkan menyarankan untuk menggunakan trik serupa pada kabel listrik atau jendela gedung perkantoran di mana kaca dapat membunuh burung setiap hari.
Ini mungkin masalah besar. Pekerjaan pengecatan kecil-kecilan dapat mengubah seluruh industri pembangkit listrik tenaga angin menjadi lebih aman. Atau mungkin juga tidak.
Jika uji coba lapangan berhasil, kami akan mengetahuinya. Jika mereka gagal, ya. Kami masih memiliki bilah putih.
