Cinquenta casos confirmados. Seiscentos suspeitos.
Os números estão a aumentar na RDC e no Uganda. É Bundibugyo. Uma cepa rara de Ebola. Um que se espalha rapidamente. As autoridades de saúde estão correndo para alcançá-lo. Goma. Bunia. Cidades com aeroportos e rodovias. Isso aumenta as apostas. Se sair dessas regiões, o mundo terá problemas maiores.
Mas não há vacina pronta para uso. Nenhum.
“Esta espécie de Ébola é aquela para a qual não existe vacina ou tratamento licenciado”, disse Anne Ancia da OMS.
Citação direta. Verdade dura.
O problema do Zaire
Temos seis espécies de Ebola. Quatro atingiram duramente os humanos.
Mas Bundibugyo? Historicamente é um jogador menor. Causa surtos, sim. Poucos deles. Isso significa que os cientistas o ignoraram em grande parte. Eles procuraram em outro lugar.
Por que? Zaire. A cepa do Zaire mata rapidamente. Aparece frequentemente. Conseguiu o dinheiro. A atenção.
“A maior parte do desenvolvimento de contramedidas contra o Ébola”, disse Amesh Adalja, da Johns Hopkins, “concentrou-se no Ébola Zaire”.
Estratégia tradicional. Escolha a grande ameaça. Corrija isso. Ignore o pequeno até que fique grande. Isso funcionou até agora. Agora Bundibugyo está batendo à porta.
Adalja vê um problema maior.
“Idealmente, o que você desejaria… [é] uma vacina universal contra filovírus… Esse seria o Santo Graal.”
Um tiro universal. Uma vacina. Cada tensão. Ebola e Marburg incluídos.
Parece bom. Ainda não existe.
Esperanças de mRNA
A pandemia mudou tudo. O mRNA foi transferido dos laboratórios para todas as farmácias do planeta. Rápido.
Agora os especialistas querem a mesma velocidade para o Ébola.
Shanelle Hall, do Africa CDC, diz que estão à procura de opções. Ensaios clínicos randomizados poderão acontecer em breve na RDC e em Uganda. Drogas como o DP134 estão na mesa. O Remdesivir também.
Nenhum está em execução ainda.
Eles também estão revisando vacinas. Ervebo é notícia velha para o Zaire, mas será que ajuda aqui? Talvez. Depois, há as novas crianças. Moderna. Oxford. IAVI.
Moderna traz o mRNA de volta à conversa. Esta tecnologia pode cobrir as lacunas para cepas raras?
“Os cientistas estão a revisá-los”, diz Hall, “para elaborar planos acelerados… para avaliar a eficácia”.
Adalja está apostada no ângulo do mRNA.
“Por causa da velocidade”, observa ele.
Faça isso rápido. Mude isso rapidamente. Se você precisar criar uma chance para um bug para o qual ainda não tem chance, o mRNA está no topo da lista. É a escolha lógica.
Esperando por dados
A CEPI também está se movendo. O organismo financiador da preparação para a pandemia activou a sua equipa de emergência. Eles querem coordenar. Fundo. Construir.
Nicole Lurie disse isso sem rodeios em uma declaração.
“Atualmente, não existem vacinas candidatas específicas para Bundibubyo na fase um… várias estão em desenvolvimento pré-clínico.”
Animais, não pessoas. Ainda não.
A CEPI está em busca de fabricantes. Eles precisam acelerar as coisas. Os protocolos de teste são o gargalo. A ciência avança rapidamente. A regulamentação avança mais lentamente.
Adalja tem uma reflexão final. Ele não gosta mais do método tensão por tensão. É muito lento. Muito bagunçado.
“Pense na família viral como um todo.”
Mire nas partes que não mudam. As características conservadas. Ignore as pequenas diferenças entre as cepas. Mire na família.
Continuamos brincando de whack-a-mole. Acerte um vírus. Outro aparece.
Talvez precisemos de um martelo melhor. Ou talvez tenhamos apenas que esperar enquanto os cientistas descobrem qual martelo funciona.
