1.054 tes. Itu adalah hitungan resmi AS dari tahun 1945 hingga 1992. Kebanyakan gagal di darat atau laut. Hanya satu yang terjadi di sini.
Pada tahun 1962. Bintang Laut Perdana. 1,4 megaton meledak 250 mil di atas kepala. Pulsa elektromagnetiknya terlalu lebar. Terlalu cepat. Ini mematikan 300 lampu jalan di Hawaii. Jaraknya 900 mil, bagus dan keren. Namun ruang angkasa harus membayar harga yang lebih mahal. Sabuk radiasi buatan yang tersisa membunuh puluhan satelit awal. Amerika. Inggris. Soviet. Semua hilang dalam satu kedipan.
Areg Danagoulian menjelaskannya secara sederhana. Dia mengajar ilmu nuklir di MIT.
“Saat terjadi ledakan nuklir… hampir setiap elektron… menjadi bebas.”
Elektron bebas masuk ke sabuk Van Allen. Mereka mengebom segalanya. Lonjakan ionisasi. Radiasi memasak barang elektronik. Nuklir di luar angkasa? Ini sama buruknya dengan nuklir di Bumi, mungkin lebih buruk lagi.
Jadi pada tahun 1967. Perjanjian Luar Angkasa yang ditandatangani oleh tiga besar dan kemudian 115 lainnya melarang mereka dari kekosongan. Selama lima puluh lima tahun. Itu bertahan. Langit netral. Membersihkan.
Sampai Cosmos2553 tiba.
Diluncurkan pada tahun 2022 oleh Rusia. Secara resmi satelit sensor. Kritikus langsung menertawakan gagasan itu. Orbitnya tidak masuk akal untuk pengawasan. Ini memasukkan jarum ke bagian orbit rendah Bumi yang paling radioaktif dan bermusuhan. Mengapa?
“Lokasi itu mungkin merupakan titik terbaik… jika Anda ingin meledakkan senjata termonuklir.”
Pikirkan tentang hal ini. Jika benda ini dipersenjatai, ia berada tepat di sebelah jaringan GPS. Tulang punggung internet. Perlengkapan pengintaian. Konektivitas pop dan modern terhenti. Skenario terburuk bukan lagi teori. Itu melayang di atas kepala.
Tapi kami buta. Tidak ada cara untuk mengonfirmasi. Danagoulian memeriksa semua surat kabar yang tidak diklasifikasi. Tidak menemukan apa pun. Tidak ada metode yang diusulkan untuk menemukan satelit nuklir. Titik buta bagi seluruh planet.
Dia memutuskan untuk memperbaikinya. Atau setidaknya mulai membuat sketsa.
Nature menerbitkan studinya hari ini. Perbaikannya menggunakan spalasi. Kedengarannya mewah. Ini adalah fisika kekerasan. Proton yang energik menghantam benda berat. Seperti uranium. Seperti plutonium. Mereka mengeluarkan sekitar 40 neutron setiap kali terkena. Jutaan per detik. Itu keras. Itu adalah jeritan di perpustakaan.
Perangkat ini sederhana namun presisi. Dua panel sintilator. Terjepit di antara berlian kristal sintetis. Pengaturan ini menyaring kebisingan. Proton alami lewat. Neutron nuklir ditandai. Ini melacak dari mana mereka berasal. Apakah itu hanya sampah luar angkasa atau ada yang membawa panas?
Akurasi itu penting. Habiskan seminggu dalam jarak 2,5 mil dan sensor memberikan kepastian 99 persen. Hampir dalam jarak setengah mil. Dapatkan jawaban dalam hitungan jam.
Anda tidak bisa berbohong kepada penghitung Geiger. Anda tidak dapat memalsukan jumlah neutron.
Teknologinya masih di laboratorium. Tidak di orbit. Tidak diuji terhadap logam asli. Danagoulian ingin laboratorium nasional mengambil tindakan dan membuat prototipe. Dia ingin para pembuat kebijakan berhenti berpura-pura bahwa mereka bisa melihat musuh.
Akankah mereka membangun menara pengawas? Atau menunggu sampai lampu padam lagi?
