1.054 testes. Essa é a contagem oficial dos EUA de 1945 a 1992. A maioria fracassou em terra ou no mar. Apenas um aconteceu aqui.
Em 1962. Estrela do Mar Prime. 1,4 megatons detonaram 250 milhas acima. O pulso eletromagnético era muito amplo. Muito rápido. Queimou 300 postes de luz no Havaí. Isso ficava a 1.500 quilômetros de distância, muito bem e elegante. Mas o espaço pagou o preço mais alto. O persistente cinturão de radiação artificial matou dezenas dos primeiros satélites. Americano. Britânico. Soviético. Tudo desapareceu em um piscar de olhos.
Areg Danagoulian coloca isso de forma simples. Ele ensina ciência nuclear no MIT.
“Quando você tem uma detonação nuclear… quase todos os elétrons… ficam livres.”
Os elétrons livres correm para o cinturão de Van Allen. Eles bombardeiam tudo. Picos de ionização. A radiação cozinha a eletrônica. Uma bomba nuclear no espaço? É tão ruim quanto uma bomba nuclear na Terra, talvez pior.
Assim, em 1967. O Tratado do Espaço Exterior assinado pelos três grandes e mais tarde por 115 outros baniu-os do vazio. Durante cinquenta e cinco anos. Aguentou. O céu estava neutro. Limpar.
Até a chegada do Cosmos2553.
Lançado em 2022 pela Rússia. Oficialmente um satélite sensor. Os críticos riram dessa ideia imediatamente. A órbita não faz sentido para vigilância. Ele enfia a agulha nas áreas mais radioativas e hostis da órbita baixa da Terra. Por que?
“Esse local é provavelmente o melhor ponto… se você fosse detonar uma arma termonuclear.”
Pense nisso. Se essa coisa estiver armada, ela fica bem próxima às redes GPS. Backbones da Internet. Equipamento de reconhecimento. Uma conectividade pop e moderna falha. O pior cenário não é mais teoria. Está pairando acima.
Mas estamos cegos. Não há como confirmar. Danagoulian examinou todos os papéis não confidenciais. Não encontrei nada. Nenhum método proposto para detectar um satélite nuclear. Um ponto cego para todo o planeta.
Ele decidiu consertar. Ou pelo menos comece o esboço.
A Nature publicou seu estudo hoje. A correção usa espalação. Parece chique. É física de força bruta. Os prótons energéticos atingem coisas pesadas. Como urânio. Como o plutônio. Eles emitem cerca de 40 nêutrons em cada golpe. Milhões por segundo. Isso é alto. Isso é um grito em uma biblioteca.
O dispositivo é simples, mas preciso. Dois painéis cintiladores. Imprensado entre diamantes de cristal sintético. Esta configuração filtra o ruído. Os prótons naturais passam. Os nêutrons nucleares são marcados. Ele rastreia de onde eles vieram. É apenas lixo espacial de fundo ou alguém está carregando um calor?
A precisão é importante. Passe uma semana num raio de 4 km e o sensor dará 99% de certeza. Perto de meia milha. Obtenha respostas em horas.
Você não pode mentir para um contador Geiger. Você não pode falsificar a contagem de nêutrons.
A tecnologia ainda está na bancada do laboratório. Não em órbita. Não testado contra metal real. Danagoulian quer que os laboratórios nacionais paguem a conta e construam um protótipo. Ele quer que os legisladores parem de fingir que podem ver o inimigo.
Eles construirão a torre de vigia? Ou esperar até que as luzes se apaguem novamente?
