Ratos. Ratos. Esquilos. Um número surpreendentemente elevado deles era portador do hantavírus Sin Nombre.
Stephanie Seifert os pegou. Ela é professora assistente na Washington State University. Sua equipe publicou as descobertas em Emerging Infectious Diseases no final de abril.
Aqui está a questão. Não foi o vírus dos Andes. Esse é o que está atualmente nas manchetes em um navio de cruzeiro, adoecendo pessoas e matando três até agora. Sin Nombre pertence à mesma família, sim. Mas é distinto. O estudo ocorreu no verão passado, antes do surto no mar acontecer.
Os números são pegajosos. Aproximadamente 10% dos 189 animais capturados tinham o vírus ativamente presente em seus sistemas na época. Anticorpos apareceram em quase 30%.
Isso significa que a exposição é muito mais comum do que pensávamos.
Seifert considera os resultados surpreendentes. Os suspeitos anteriores estavam em baixa.
Como isso importa?
Você não pega Sin Nombre com tosse. A transmissão de humano para humano não existe. Você tem que respirar a poeira. Fezes. Urina. Contato direto com roedores e sua bagunça. Esse gargalo mantém os casos humanos raros.
Raro, mas letal.
Pense em 1993. Quatro cantos. Onze mortos. Quase duas dúzias de doentes. Foi quando o mundo conheceu o vírus. A mortalidade fica entre 35% e 50%. Não funciona.
A maioria dos casos nos EUA ocorre no sudoeste. Sempre fez. No entanto, o noroeste do Pacífico está acima do seu peso. Veja os dados de 1993 a 2022. Oitocentos e sessenta e quatro casos no total nos EUA. Cento e nove deles aconteceram em Idaho, Oregon ou Washington.
Seifert observa a falta de bases históricas. Não temos ideia se o transporte de roedores cresceu ou permaneceu plano ao longo das décadas.
No entanto, o clima pode estar mudando o rumo. Os invernos chuvosos alimentam as plantas. As plantas alimentam ratos. Invernos quentes significam que a reprodução dura mais tempo. As chances de sobrevivência aumentam. Mais roedores.
O uso da terra também altera a dinâmica.
“Sabemos que o cultivo prejudica os roedores”, disse Seifert, descrevendo como a agricultura tradicional os assusta. “Que fogem das terras agrícolas para os refugiados vizinhos, incluindo casas rurais.”
Os agricultores estão agora migrando para métodos de plantio direto. Bom para o solo, talvez. Mas isso mantém os roedores mais próximos da fazenda? Ou permite que diversas populações se expandam até às nossas varandas?
Seifert não sabe.
Ela quer saber. Ela simplesmente não tem dinheiro. O financiamento acabou.
A questão permanece pairando no ar. Estamos mais seguros com campos silenciosos ou mais barulhentos? Ninguém respondeu ainda.
