Сніг покриває вершини у Північно-Західних територіях Канади сьогодні. Холодний. Тиша. Але ж поверніться на 500 мільйонів років тому? Це було давнє морське дно. Кухня життя. Зморщені млинці. М’ясисті листоподібні структури. Спіральні форми, що пересуваються у темряві.
Це були деякі з ранніх складних істот на Землі. І вони просто рухалися.
Дослідники виявили колекцію скам’янілостей, яка переписує тимчасову шкалу. Описані в журналі Science Advances, знахідки припускають, що глибини моря служили дитячим садком для складного життя. Чи не глухим. А стартовою рисою.
Відкриття
Скотт Еванс очолював команду. Палеонтолог. Американський музей природничої історії. Щоб дістатися цих порід, він і його команда проїхали машиною чотирнадцять годин. Потім пересіли на вертоліт. Складний рельєф. Гори Макензі.
Поїздка вартувала того.
На цьому місці було знайдено понад 100 зразків. Відбитки на камені кольору бруду. М’які тіла. Вони виглядають інакше, ніж давніші знахідки едіакарського періоду. Більш знайомі. “Вони схожі на тварин”, – говорить Еванс. Вони рухаються. Вони розмножуються статевим шляхом. Важливі віхи.
Розглянемо Dickinsonia. Плоский м’ясо, схоже на фрісбі. Без рота. Воно висмоктував водорості через свою нижню сторону. Потім є “Kimberella”. Форма сльози. Вона шкрябала дно. Ймовірно, родич молюсків.
І “Funisia”. Трубчастий. Губчаста.
Можливо, вони були першими, хто викидав гамети у воду. Як корали сьогодні. Сперма і яйця, що несуть потоки.
Ці скам’янілості відсувають появу ранніх тварин у більш давні часові рамки.
Ось головний висновок. Так каже Мері Дрозер. Вона не брала участі у цій роботі, але спостерігала за її результатами. Вона є палеонтологом з Каліфорнійського університету в Ріверсайді. Її думка: эдиакарский період зазвичай ділиться на частини. Спочатку прості нерухомі істоти. Потім складні рухаються близько 559 мільйонів років тому.
Нові скам’янілості кажуть: неправильно. Вони жили пліч-о-пліч. Протягом мільйонів років. Чи не заміна. Просто співіснування.
Де це сталося
Контекст має значення. Породи тут не мають слідів брижів. Немає хвильових візерунків. Еванс стверджує, що це було глибоке океанське дно. Далеко від берега.
Це перевертає уявлення. Лідія Тархан із Єльського університету чітко бачить implication. Більшість еволюційних процесів рухаються від мілководдя до глибин. Або від суші до води. Це передбачає протилежне. Повільний повзучий шлях із темних глибин до світла. “Незвичайно”, – називає вона це.
Чому там? Чому не на пляжі?
Подумайте про це. Дрібноводдя змінюється швидко. Сонце пече припливи. Температури вагаються. Глибина моря стабільна. Холодні, так. Темні, безперечно. Але постійні.
“Якщо ви можете визначити одну температуру”, – зазначає Еванс, “ви готові до руху”.
Стабільність – це розкіш. Можливо, найбезпечніше місце для м’якого, вразливого експерименту було не під сонцем. А в тьмяній темряві.
Тимчасова шкала знову зміщується. Нам треба дивитися глибше. І далі тому. Що вони ще приховують?
